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Dos años después de quedar subcampeona en la Liga de Naciones, España se mide este domingo (1:45 p.m. de Colombia por Espn) a Croacia en la final del torneo continental, tras vencer a Italia, en busca de un trofeo internacional, una década después de que brillara en la Eurocopa de 2012.
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La Roja buscará ante una potente Croacia, semifinalista en los dos últimos mundiales, resarcirse de la final de 2021, cuando cayó frente a Francia 2-1.
“Es una oportunidad única”, dijo este sábado el centrocampista Rodrigo Hernández, elegido el jueves mejor jugador de la semifinal que España ganó 2-1 a Italia.
La victoria no solo metió a España en la final, sino que también sirvió de espaldarazo al proyecto del seleccionador Luis de la Fuente, que confía en seguir creciendo mañana en el estadio del Feyenoord en Róterdam.
“Poco a poco vemos lo que queremos ver, mañana es el día para dar otro pasito adelante y afrontar la final con más garantías, porque nos va a exigir lo mejor”, dijo De la Fuente.
La Roja logró imponer su estilo de toque en el partido contra Italia, a la que dejó sin balón en el segundo tiempo, pero ahora se enfrentará a una Croacia a la que tampoco le faltan jugadores técnicos y que sabe dominar el esférico.
“Es una final muy igualada con dos grandísimos equipos. Si estamos aquí es que hemos demostrado que hoy somos los dos mejores equipos de Europa”, dijo De la Fuente.
“Intentaremos controlar, llevar la iniciativa, siendo conscientes de que tenemos un rival con el mismo objetivo”, añadió el seleccionador español, que ve a sus jugadores “en el mejor momento de la temporada”.
Para hacer frente a su nuevo rival, el seleccionador español debería contar de nuevo con Rodri como gran organizador en el centro del campo, mientras atrás, el buen resultado de la pareja centrales formada por Robin Le Normand y Aymeric Laporte, podría hacerles repetir.
De la Fuente afirmó que cuenta con todos sus jugadores disponibles, incluido el atacante Dani Olmo, ausente contra Italia por unas molestias en el abductor.
“Sería muy importante ganar un título después de tanto tiempo, sería volver a lo más alto, sería importante no sólo por ganar sino por crear cultura ganadora para futuros torneos”, insistió Rodri.
Pero la tarea no se presenta fácil ante un rival que remontó y se impuso el miércoles 4-2 a Países Bajos en la otra semifinal del torneo, augurando una final apretada.
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“España es un gran equipo, todos sus 23 jugadores son de gran calidad. Les gusta jugar, igual que a nosotros, y no será nada fácil, pero intentaremos hacerlo lo mejor posible, como siempre”, dijo a UEFA.com el portero croata Dominik Livakovic.
Croacia cuenta para esta final con el liderato de su incombustible capitán Luka Modric, buen conocedor del fútbol español.
“Luka Modric es una de las fortalezas del equipo. Podemos sentirnos muy impresionados con este hombre y las cosas que hace”, afirmó el seleccionador croata, Zlatko Dalic, tras la victoria sobre Países Bajos.
“Hay jugadores que no quieren irse de vacaciones ni piensan en los traspasos, sólo quieren estar con la selección y dar el máximo, Luka lidera ese sentimiento”, añadió el técnico croata.
A sus casi 38 años, Modric, que marcó de penal uno de los goles que metieron a su país en la final, jugará su 166º partido internacional, con el que espera lograr el título internacional que le esquiva.
“Hemos ganado medallas de bronce, medallas de plata y esperamos dar un paso más, ganar esta competición y llevarnos el oro”, aseguró Dalic.
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