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Este jueves 26 de marzo marca el regreso de la Selección Colombia a la escena internacional, una fecha significativa que abre el ciclo preparatorio rumbo al Mundial de Norteamérica 2026. El equipo dirigido por Néstor Lorenzo se medirá ante la selección de Croacia, en territorio estadounidense, en un duelo que promete fuertes exigencias futbolísticas para los ‘cafeteros’. El encuentro cobra especial relevancia porque bajo la conducción de Lorenzo, Colombia no ha caído en partidos amistosos, conservando un invicto de 22 compromisos desde su arribo al banco tricolor, según información publicada por Betan.
La racha positiva de la selección se potencia con sus recientes victorias frente a potencias europeas, batiendo a equipos de la talla de Alemania, España y Rumanía, todos como visitantes en suelo europeo. Este desempeño fortalece el ánimo y las expectativas de los aficionados, situando a Colombia como un rival de respeto en la antesala del máximo torneo de selecciones. Sin embargo, el llamado de jugadores para este ciclo suscitó comentarios y críticas especialmente en redes sociales, ya que futbolistas destacados como Willer Ditta y José Enamorado no fueron incluidos en la convocatoria, una decisión del cuerpo técnico que generó descontento entre sectores de la afición.
En la lista convocada resaltan nombres en todas las líneas. Camilo Vargas, Álvaro Montero y David Ospina custodiarán el arco; la defensa presenta a Yerson Mosquera, Daniel Muñoz y otros habituales de la selección. El mediocampo agrupa talentos como James Rodríguez, Juanfer Quintero, Jorge Carrascal y Richard Ríos, mientras que la ofensiva recae sobre Luis Díaz, Rafael Santos Borré y Luis Suárez, entre otros.
El enfrentar a Croacia tiene un significado especial. La Federación Colombiana de Fútbol aseguró partidos frente a los ocupantes del segundo y tercer lugar del último Mundial, Francia y Croacia respectivamente, como parte de su estrategia para medir fuerzas ante equipos de élite. El combinado croata ha vivido una década dorada, guiados por Luka Modric y el técnico Zlatko Dalic, alcanzando un subcampeonato mundial en 2018, el tercer puesto en 2022 y el subcampeonato en la UEFA Nations League 2023, según los registros citados en Betan.
De manera paralela, esa jornada será clave para conocer al último integrante del grupo de Colombia en el Mundial 2026, cuando se celebren las semifinales del Repechaje Intercontinental de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA). Nueva Caledonia y Jamaica se enfrentarán buscando avanzar a la final ante la República Democrática del Congo; el vencedor ocupará el lugar aún vacante en el Grupo K, donde ya están Colombia, Portugal y Uzbekistán, un dato relevante para comprender la magnitud de lo que está en juego.
¿Qué importancia tienen los partidos amistosos como el de Colombia contra Croacia en el proceso hacia el Mundial?
Los partidos amistosos, como el que sostiene la Selección Colombia ante Croacia, cumplen una función estratégica en la hoja de ruta hacia el Mundial. Permiten a los entrenadores consolidar una base táctica, evaluar a los jugadores frente a rivales competitivos y corregir errores identificados en el grupo. Además, sirven para afianzar la cohesión del equipo, identificar nuevas alternativas de juego y preparar psicológicamente a los futbolistas ante la presión de enfrentar a selecciones de alto nivel.
Partidos de esta exigencia ofrecen la posibilidad de comparar el rendimiento del equipo tricolor frente a selecciones que han demostrado resultados destacados en el contexto internacional, como Croacia, semifinalista y finalista en los recientes mundiales. El balance de estos encuentros amistosos, por tanto, influye en la toma de decisiones del cuerpo técnico y en la confianza con la que el equipo nacional llegará a la cita mundialista.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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