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El fútbol colombiano continúa consolidándose como una potente cantera de jóvenes promesas, con una clara dominancia de los clubes de Antioquia en el desarrollo y valorización de jugadores sub-23. De acuerdo con el ranking elaborado por la cuenta de X @Andres25400, que utiliza cifras del reconocido portal Transfermarkt, veinte futbolistas menores de 23 años figuran como los mejor cotizados del mercado internacional para el ciclo 2026. Estos talentos, salvo transacciones de última hora, harán parte de la próxima edición de la Liga Betplay-1, torneo que iniciará el próximo fin de semana según información citada por El Colombiano.
Encabezando la lista aparece el samario Josen Escobar, perteneciente al América de Cali y quien ostenta la máxima valoración con 1,50 millones de euros. Detrás de él se posiciona una importante representación de Atlético Nacional, uno de los clubes insignia de Antioquia, que regresa al delantero Emilio Aristizábal tras su paso por Fortaleza, y lo sitúa segundo, igualando en precio al defensor Kevin Mantilla del Deportivo Independiente Medellín (DIM). La presencia nacionalista se refuerza todavía más con nombres como el zaguero Juan José Arias y el defensor Simón García, quienes también se encuentran en lo alto del escalafón, demostrando la capacidad del club para captar y potenciar diferentes perfiles dentro del campo.
La lista también reserva espacios a otros equipos destacados en el impulso de jóvenes talentos. Envigado, conocido como la “Cantera de Héroes”, aporta al goleador Santiago Londoño —de apenas 17 años— quien ya iguala las cifras de futbolistas con mucha más experiencia, registrando un valor de 900.000 euros. América de Cali, más allá de tener al líder del ranking, también cuenta con Jhon Palacios, ubicado en la decimonovena posición.
Otra figura significativa es Halam Loboa (DIM), cuyo pase ha sido estimado en 900.000 euros, reafirmando el nivel competitivo de los equipos antioqueños. En suma, estos veinte jugadores representan un patrimonio colectivo de 19,7 millones de euros, de acuerdo con el citado informe.
El análisis destaca cómo el énfasis del mercado se ha desplazado a posiciones estratégicas como los pivotes —volantes con salida y capacidad para enlazar defensa y ataque— y defensores centrales de gran proyección. De hecho, estas áreas concentran el 40% del valor económico del listado actual. Asimismo, se resalta la hegemonía de Atlético Nacional, líder con seis futbolistas incluidos, una inversión juvenil que asciende a 6,2 millones de euros.
Estos datos reflejan no solo la transformación del perfil del futbolista colombiano joven, sino también la capacidad de los clubes nacionales para adaptarse a las exigencias europeas y de la Major League Soccer (MLS). Según lo consignado en El Colombiano, se estima que al menos el 30% de estos futbolistas, con Escobar, Mantilla y Aristizábal a la cabeza, podrán concretar su paso a ligas extranjeras antes del cierre del mercado de verano en 2026.
¿Por qué los pivotes y defensores centrales han ganado protagonismo en el fútbol colombiano?
La valorización creciente de pivotes y defensores centrales entre los jóvenes talentos colombianos responde a una tendencia observada en las cifras de Transfermarkt destacadas en el informe. Este interés obedece a la adaptación de los clubes a las necesidades tácticas y atléticas de los mercados futbolísticos más exigentes, especialmente Europa y la MLS, que valoran la solidez defensiva y la capacidad de los mediocampistas para salir jugando.
En consecuencia, los equipos nacionales han priorizado la formación técnica y táctica de jugadores en estas posiciones, desplazando el tradicional enfoque en extremos rápidos o delanteros. La preferencia del mercado se traduce en mayores oportunidades de transferencias para aquellos futbolistas que dominen estos perfiles, reforzando la competitividad y proyección internacional de la liga colombiana.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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