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Un extenso estudio con base en Ontario, Canadá, ha detectado una tendencia preocupante: el diagnóstico de trastornos psicóticos en personas jóvenes está en aumento, tanto en frecuencia como en precocidad. De acuerdo con datos publicados en el Canadian Medical Association Journal, este análisis se realizó sobre una muestra de 12,2 millones de individuos nacidos entre 1960 y 2009 y constituye uno de los mayores esfuerzos de investigación para comprender la evolución de condiciones como la esquizofrenia.
Los autores del informe, encabezado por el Instituto de Investigación del Hospital de Ottawa, destacan que los trastornos psicóticos implican grandes desafíos para quienes los padecen, ya que enfrentan tanto riesgos elevados de morbilidad y mortalidad prematura, como necesidades intensivas de servicios médicos y apoyo social. Este panorama hace aún más inquietante el incremento observado en la detección de estos trastornos, pues el fenómeno plantea interrogantes de fondo acerca de sus causas y consecuencias para la salud pública.
El análisis puntualiza que entre 1997 y 2023, la tasa de nuevos casos de trastornos psicóticos entre personas de 14 a 20 años aumentó en un 60 %, pasando de 62,5 a 99,7 casos por cada 100.000 habitantes. Las generaciones nacidas desde la década de 1980 han experimentado un ascenso marcado: quienes nacieron entre 2000 y 2004 registran una tasa de diagnóstico un 70 % mayor que aquellos nacidos entre 1975 y 1979. Además, entre los individuos nacidos entre 1990 y 1994, el número de diagnosticados con trastorno psicótico al llegar a los 30 años creció un 37,5 % frente a quienes nacieron entre 1975 y 1979.
Aunque la tendencia es observable en ambos sexos, los hombres siguen mostrando mayor riesgo. El estudio resalta que los casos de psicosis no afectiva, como la esquizofrenia —esto es, los trastornos psicóticos que no se asocian a alteraciones del ánimo—, se diagnosticaron sobre todo en hombres, personas de bajos ingresos, residentes de larga duración en el país y aquellos con antecedentes en salud mental y consumo de sustancias.
No se trata de un fenómeno únicamente canadiense. Otras investigaciones de países como Dinamarca y Australia han reportado incrementos similares en la aparición de diagnósticos de esquizofrenia en edades más tempranas. Según el reporte, razones posibles para este aumento involucran desde factores demográficos, como la edad avanzada de los padres, hasta elementos sociales y personales como el estrés socioeconómico, experiencias infantiles adversas, y el consumo de sustancias. Este último aspecto, de hecho, ha mostrado una tendencia al alza en Canadá durante las dos últimas décadas, lo que lleva a los especialistas a considerar que podría estar influyendo en la incidencia de estos trastornos en la juventud.
El primer autor del estudio, Daniel Myran, advierte que aún no hay certeza sobre qué impulsa esta tendencia y probablemente no exista una única causa. Sin embargo, destaca la importancia de comprender este fenómeno para poder diseñar estrategias de prevención y apoyo temprano. Ante este panorama, el equipo investigador solicita mayor análisis sobre las razones del aumento y la diversidad de patrones entre distintas generaciones.
¿Qué es la psicosis y cómo se diferencia de otros trastornos mentales?
La psicosis es un estado mental caracterizado por una desconexión con la realidad, que suele manifestarse a través de alucinaciones, delirios y dificultad para distinguir lo real de lo imaginario. El estudio diferencia entre trastornos psicóticos “no afectivos”, como la esquizofrenia, que no están relacionados con trastornos del ánimo, y aquellos “afectivos”, que sí lo están, como ciertas formas de trastorno bipolar. Comprender estas diferencias es esencial para los diagnósticos tempranos y el tratamiento adecuado, sobre todo en contextos donde las tasas de diagnóstico están creciendo en la población joven.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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