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El departamento del Cauca enfrenta una delicada situación respecto a la desaparición de menores indígenas, según un informe del Consejo Regional Indígena del Cauca (Cric). Por lo menos 54 niños y adolescentes de estas comunidades han desaparecido, lo que mantiene en alerta constante a los líderes y autoridades de la región. El coordinador del Área de Derechos Humanos del Cric, Mauricio Capaz, señaló que la problemática impacta especialmente a la comunidad Nasa, que atraviesa una crisis humanitaria de marcada gravedad, aunque poco visible ante la opinión pública.
Capaz explicó que la mayoría de estos casos de desaparición, en un 98%, corresponde a menores forzados a incorporarse a grupos armados ilegales que operan en el territorio. De acuerdo con el vocero indígena, el fenómeno del reclutamiento ilegal está directamente vinculado con las desapariciones y las amenazas que giran en torno a la niñez y la juventud de los pueblos originarios. Las cifras evidencian, además, un alarmante aumento en la incidencia del problema. Según los datos internos del Cric, en los últimos cuatro años se han registrado más de 800 casos de menores reclutados en Cauca, lo que posiciona a este departamento como el más afectado del país por esta dramática realidad.
La problemática no es homogénea en toda la región. Según el informe, los municipios que exhiben mayores índices de afectación son Toribío, Caldono, Corinto y Páez, donde los grupos armados ilegales mantienen una presencia significativa. Por otro lado, el Cric advierte que, a pesar de los esfuerzos continuos y decididos de la organización indígena para contener este flagelo, la afectación permanece constante tanto en zonas ancestrales como, probablemente, en territorios no indígenas.
Frente a este contexto, las autoridades y la guardia indígena han optado por reforzar los mecanismos de control territorial. Este trabajo ha posibilitado la recuperación de al menos 35 menores, lo que muestra la importancia de estas acciones comunitarias. Sin embargo, la tendencia sigue siendo preocupante. Los registros de casos anuales demuestran un aumento sostenido: en 2022 se documentaron 183 desapariciones, en 2023 la cifra subió a 204, en 2024 alcanza los 219 y para el 2025 se proyectan 232 casos.
Este panorama revela la pervivencia de una crisis social que afecta de manera profunda a las comunidades indígenas del Cauca. Las cifras y los testimonios recogidos por el Cric subrayan que, a pesar de las acciones implementadas por las autoridades, la amenaza del reclutamiento sigue vigente y demanda acciones más contundentes. La realidad de la niñez indígena en el Cauca continúa enfrentando desafíos relacionados con la seguridad, la protección de los derechos y el fortalecimiento de las estructuras de apoyo comunitario.
¿Qué papel juegan las autoridades tradicionales y la guardia indígena en la protección de los menores?
El trabajo de las autoridades tradicionales y la guardia indígena es central en la defensa de los menores de las comunidades del Cauca. Estas instancias han desarrollado estrategias de control territorial y han intensificado sus actividades para frenar el reclutamiento de niños y jóvenes por parte de grupos armados ilegales. La recuperación de al menos 35 menores es un resultado tangible de sus esfuerzos. No obstante, la magnitud del desafío evidencia que estos actores requieren respaldo adicional para garantizar la seguridad y el bienestar de la niñez indígena, afectada por el contexto de violencia que persiste en la región. La articulación entre las autoridades indígenas y las instancias estatales resulta crucial para enfrentar de manera efectiva esta crisis humanitaria.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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