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En el corazón de Bogotá, un área reconocida por su vibrante vegetación y su integración de espacios urbanos verdes, se erige una nueva obra monumental: la escultura Umbral. Este cuadrilátero central de la ciudad, destacado por parques y corredores peatonales que enlazan sitios emblemáticos como el Parque Simón Bolívar, el Parque El Salitre, la Biblioteca Virgilio Barco y el Ministerio de Deporte, es ahora anfitrión de una estructura metálica que ha modificado abruptamente el paisaje tradicional. Desde la intersección de la avenida calle 63 con carrera 60, la presencia de Umbral es imposible de ignorar: una cruz fragmentada, compuesta por barras de acero rojo y con una piedra de bronce de más de tres toneladas suspendida en su centro, alcanza más de once metros de altura y domina la vista de quienes transitan por la zona.
La escultura es obra del artista Carlos Castro Arias y su incorporación al espacio público constituye un homenaje permanente al personal de la salud que perdió la vida durante la pandemia de Covid-19. Según reportó El Colombiano, la pieza fue donada a la ciudad en una alianza entre la Academia Nacional de Medicina, la Alcaldía Mayor de Bogotá y la Secretaría de Cultura, con el respaldo de organizaciones públicas y privadas. Surgida de la campaña de donación “El arte de dar las gracias” y tras un proceso de convocatoria iniciado en 2025, Umbral representa uno de los más significativos legados de la Bienal Internacional de Arte y Ciudad BOG25, evento que atrajo a más de tres millones de asistentes.
La ubicación de la obra no es casual. Su emplazamiento en el Parque de la Biblioteca Pública Virgilio Barco, parte del Corredor Cultural y Turístico del Parque Metropolitano Simón Bolívar, refuerza la vocación de este sector como un nuevo eje de arte, cultura y memoria urbana en Bogotá. Aquí, la escultura se integra también a espacios icónicos como el Jardín Botánico y el Parque de los Novios, consolidando un diálogo entre arquitectura, vegetación y memoria colectiva.
De acuerdo con la Academia Nacional de Medicina, Colombia lamentó la muerte de 460 trabajadores y trabajadoras del sector salud a causa del coronavirus, de los cuales 130 ejercían en Bogotá. Casi 100.000 personas vinculadas al área resultaron contagiadas durante la emergencia. Para el alcalde Carlos Fernando Galán, Umbral constituye un reconocimiento explícito y duradero que trasciende los homenajes temporales y los registros estadísticos. “Con este monumento la ciudad les dice con orgullo que no los olvidará”, afirmó durante la inauguración.
En palabras de Gabriel Carrasquilla, presidente de la Academia Nacional de Medicina, el impacto de la pandemia fue “descomunal” y puso a prueba la ética y entrega del personal sanitario. La escultura, elegida entre diez propuestas de la Bienal BOG25, fue reconocida por su capacidad de dialogar estéticamente con el entorno urbano y su lenguaje formal. Umbral se materializa a partir del símbolo universal de la cruz, históricamente asociada a la protección de la vida en contextos de guerra y enfermedad; sin embargo, aquí se fragmenta en más de cincuenta barras de acero, en cada una de las cuales están inscritos los nombres de quienes fallecieron en cumplimiento de su deber. La gran piedra de bronce soportada por la estructura simboliza la memoria colectiva, suspendida a once metros del suelo.
El artista Carlos Castro describe la obra como “una herida en el espacio”, capaz de evocar la tensión entre el recuerdo y el presente, entre la vida y la muerte, y entre lo individual y lo colectivo. A través de su presencia, la ciudad no solo rinde homenaje, sino que también transmite el mensaje de la solidaridad y la esperanza surgidas frente al desafío de la pandemia. Así, Bogotá convierte el arte público en un acto de resistencia contra el olvido y un llamado a mantener viva la memoria.
¿Por qué se optó por una escultura monumental en el espacio público como forma de homenaje?
Esta decisión responde a la necesidad de consolidar la memoria colectiva sobre el impacto de la pandemia y el sacrificio de los trabajadores de la salud. Mientras los datos y homenajes institucionales suelen diluirse con el tiempo, el arte monumental permanece, recordando a generaciones presentes y futuras el valor del compromiso de quienes arriesgaron y perdieron la vida en el ejercicio de su labor. Además, la escultura invita a la reflexión sobre la vulnerabilidad social en momentos de crisis y la importancia de fortalecer la solidaridad y la preparación ante posibles emergencias futuras.
El hecho de que Umbral sea el primer monumento de gran formato instalado en el espacio público de Bogotá desde 2015 refuerza su importancia y aporta un nuevo hito a la historia urbana de la capital. Así, el arte cumple una función pedagógica y conmemorativa, invitando a la ciudadanía a no perder de vista las lecciones que dejó la pandemia y a honrar permanentemente la memoria de quienes estuvieron en la primera línea de respuesta.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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