Las plantas de arroz cultivadas por astronautas chinos en la estación espacial Tiangong están creciendo de la mejor manera, según indicaron expertos citados por el diario China Daily.

Los especialistas dejaron claro que ese tipo de experimentos será clave para la alimentación de tripulaciones futuras, encargadas de completar largas y complejas misiones espaciales.

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Los astronautas comenzaron el cultivo el pasado 29 de julio como parte de un experimento que busca reproducir por primera vez el ciclo de vida completo de la planta, es decir, cultivarla desde su semilla hasta una planta madura.

“Los brotes de arroz han alcanzado una altura de 30 centímetros”, explicó Zheng Huiqiong —experto de la Academia de Ciencias Sociales de China—, según citó el portal mencionado anteriormente.

El especialista argumentó que, si se quiere “explorar y llegar a Marte”, los alimentos de los que se proveerá a los astronautas antes de su partida desde la tierra “no serán suficientes”. De hecho, expuso: “Existe la necesidad de encontrar una fuente de alimentos sostenible para largas exploraciones espaciales”.

Y es que desde los años 80 del siglo pasado el país asiático ha investigado sobre cómo cultivar arroz en el espacio exterior, donde el cereal debe enfrentarse a problemas como la ausencia de gravedad, la falta de aire y los rayos cósmicos.

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Los astronautas seguirán analizando el desarrollo de las plantas y, si logran completar el ciclo de vida completo, traerán de vuelta a la Tierra las semillas producidas en el espacio para llevar a cabo más investigaciones.

La estación en construcción Tiangong, cuyo nombre significa “Palacio celestial” en mandarín, pesará unas 70 toneladas y se espera que funcione durante unos 15 años orbitando a unos 400 kilómetros de la superficie terrestre.

Acá, un video que muestra el cultivo compartido por El Mundo:

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