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Una base militar británica en Chipre fue atacada en la madrugada del lunes 2 de marzo por un avión no tripulado iraní en medio de la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán . Las autoridades emitieron en su momento órdenes de evacuación preventiva para el área circundante.
La zona alrededor de la base de la isla mediterránea, en la costa sur, fue evacuada, según el Ministerio del Interior chipriota. El aeropuerto de Pafos, en el oeste de Chipre, también fue evacuado, pero posteriormente recibió el visto bueno y volvió a funcionar con normalidad.
Las evacuaciones preventivas se producirán después de que dos drones que se dirigieron a la base de Akrotiri también fueron interceptados el lunes.
Más de 60 vuelos fueron cancelados en los aeropuertos de Lárnaca y Pafos. Lárnaca, en la costa sureste, también operaba con normalidad.
Las familias del personal de la fuerza aérea fueron evacuadas, sostuvo a AFP el Ministerio de Defensa británico, pero la base continuó operando con normalidad.
Los daños fueron “mínimos” y no hubo víctimas, dijeron las autoridades.
El ministro británico para Medio Oriente, Hamish Falconer, insistió en que la nación “no estaba en guerra”.
“Permítanme ser muy claro: el Reino Unido tomó la decisión deliberada de no ser parte de la primera ola de ataques llevados a cabo por los Gobiernos de Estados Unidos e Israel”, dijo.
“Pero ante los imprudentes ataques de Irán… tomamos la decisión, como anunció anoche el primer ministro, de apoyar la solicitud de Estados Unidos de utilizar nuestras bases para llevar a cabo acciones defensivas”, indicó.
Por su parte, Chipre, país que ocupa este semestre la presidencia de turno de la Unión Europea (UE), anunció este lunes la suspensión de otra reunión informal de ministros europeos prevista esta semana, tras las alteraciones del tráfico aéreo causadas por el conflicto en Irán, que también derivó en un ataque sobre una base militar británica en la isla.
El ataque en Chipre vino de Hezbolá
Después de que drones de producción iraní cayeran en las base militar británica en Akrotiri, el Gobierno chipriota confirmó que fueron lanzados por el grupo chií libanés Hezbolá, un aliado de Irán, y no pudieron ser detectados ni interceptados a tiempo debido a su pequeño tamaño ya la baja altura a la que volaban.
A lo largo de este lunes, Chipre ha neutralizado otros dos drones que se dirigieron a esta misma base militar británica. Por estos incidentes, el Gobierno chipriota ha criticado a Londres la falta de una “garantía clara” por parte del Reino Unido sobre si sus bases en la isla están siendo utilizadas en los ataques lanzados por Estados Unidos e Israel sobre Irán.
Grecia manda cazas: Mientras varios países como Alemania, Reino Unido, han descartado unirse a la guerra después de este ataque en el suelo europeo, Grecia ha mandado fragatas y cazas a Chipre.
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Lecciones aprendidas de Irak
El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció el domingo por la noche que había aceptado una solicitud estadounidense para utilizar bases militares británicas para “fines defensivos y específicos”, habiendo tomado previamente una decisión “deliberada” de no involucrarse.
Señaló que los errores de la guerra de Irak habían sido “aprendidos”.
La decisión inicial de no respaldar a Estados Unidos atrajo la ira del presidente estadounidense, Donald Trump, quien dijo que estaba “muy decepcionado” del primer ministro británico, Keir Starmer.
Trump, en una entrevista exclusiva con ‘The Daily Telegraph’, describió la decisión posterior del primer ministro de permitir el uso de bases por motivos específicos como “útil”, pero dijo que “tomó demasiado tiempo”.
“El presidente Trump ha expresado su desacuerdo con nuestra decisión de no involucrarnos en los ataques iniciales”, afirmó Starmer después de que Trump lo criticara.
“Pero, es mi deber juzgar qué conviene al interés nacional de Reino Undo. Eso es lo que he hecho y lo mantengo”.
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Reacción “imprudente” de Irán
Starmer expresó el lunes que el asesinato del líder supremo Alí Jamenei había llevado a Irán a atacar objetivos militares y económicos regionales de manera “imprudente”.
La muerte de Jamenei “no impedirá que Irán lance estos ataques”, declaró Starmer ante el Parlamento. “De hecho, su enfoque se está volviendo aún más imprudente y peligroso para los civiles”.
Cualquier posible acción militar en Medio Oriente es un tema políticamente delicado en el Reino Unido tras el desastroso apoyo del entonces primer ministro Tony Blair a la invasión de Irak liderada por Estados Unidos.
Evie Aspinall, directora del grupo de expertos British Foreign Policy Group, explica que el Reino Unido no quiere ser “visto como una parte clave en este conflicto”.
“Por lo tanto, se permiten golpes defensivos y no ofensivos, aunque en la práctica la diferencia entre ambos suele ser mínima”, explicó.
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Grecia el anuncio envío de dos fragatas y dos cazas F-16 a Chipre. Atenas asistirá a Chipre en la lucha contra amenazas y acciones ilegales en su territorio, según el Ministerio de Defensa.
El presidente chipriota, Nikos Christodoulides, detalló que el incidente ocurrido poco después de la medianoche (22.00 GMT) involucró “un vehículo aéreo no tripulado Shahed”.
La ministra de Asuntos Exteriores británica, Yvette Cooper, afirmó que el Gobierno del Reino Unido está “trabajando en todas las opciones posibles” para ayudar a sus ciudadanos en la región a regresar a casa si fuera necesario.
“Se estima que hay 300.000 ciudadanos británicos en países del Golfo que ahora están en la mira de Irán, incluidos países cuyo espacio aéreo está cerrado“, manifestó a ‘Sky News’.
Más de 100.000 ciudadanos del Reino Unido han registrado hasta ahora su presencia en la región, puntualizó Cooper.
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La UE, en alerta
La presidenta de la Comisión Europea (CE), Ursula von der Leyen, dijo este lunes que la Unión Europea debe “estar preparada para las consecuencias” de la guerra de Irán.
“Esta tarde discutiremos la situación general en una reunión del Colegio de Seguridad en la Comisión Europea porque desde la energía hasta (la cuestión) nuclear, desde el transporte, a la migración, la seguridad, debemos estar preparados para las consecuencias de estos recientes acontecimientos”, dijo Von der Leyen en una declaración a la prensa.
Con AFP y EFE
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