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El empresario colombiano Álex Saab y su esposa, Camilla Fabri, fueron condenados recientemente en Italia a penas de prisión superiores a un año, resultado de un acuerdo con la Fiscalía italiana tras una prolongada investigación que se extendió por cerca de seis años. Según reportó el diario Corriere della Sera, este fallo se relaciona con un proceso por lavado de dinero proveniente de la compra de una lujosa propiedad en la Via Condotti 9, ubicada en una de las zonas más exclusivas de Roma y valorada entre 4,7 y 5 millones de euros. Además, durante el registro de este inmueble se incautaron otras posesiones de alto valor, como obras de arte y un vehículo SUV de gama alta, lo que despertó dudas acerca de la procedencia del dinero con el cual se efectuaron estas compras, especialmente frente a los ingresos declarados de Fabri, nacida en Roma en 1994.
La resolución judicial, llamada “patteggiamento”, se concretó bajo el artículo 444 del Código de Procedimiento Penal italiano. Conforme a este mecanismo, aceptado por la jueza Paola Petti del Tribunal de Roma, las partes acuerdan una pena sin que se lleve a cabo un juicio formal ni se emita una condena tradicional. Camilla Fabri fue sentenciada a un año y siete meses de prisión, mientras que Saab recibió una pena de un año y dos meses. La esposa del colombiano enfatizó que este acuerdo representó un cierre procesal y no una admisión de responsabilidad penal.
La Fiscalía italiana centró su investigación en establecer si las sumas utilizadas para adquirir el apartamento y otros bienes provenían de actividades ilícitas relacionadas con Venezuela. Saab había cobrado notoriedad por su papel como presunto testaferro de Nicolás Maduro, tanto en tiempos de Hugo Chávez como en el régimen posterior, en el que llegó a gestionar una red de importaciones, incluyendo su vinculación con el programa CLAP (Comités Locales de Abastecimiento y Producción), objeto de numerosas denuncias por corrupción.
En Colombia, las autoridades judiciales también impulsaron investigaciones en torno a las operaciones de Saab. La Fiscalía General de la Nación lo acusó formalmente en 2019 por presuntos delitos de lavado de dinero cometidos a través de la empresa Shatex S.A. Sin embargo, un juzgado de Barranquilla determinó, en 2024, que los cargos por concierto para delinquir y enriquecimiento ilícito no habían sido probados con suficiente claridad, por lo que Saab fue absuelto, aunque la sentencia está bajo apelación y la causa permanece abierta.
Mientras tanto, a nivel internacional, Saab ha enfrentado arrestos y extradiciones que han elevado su perfil público. Detenido en 2020 en Cabo Verde, fue extraditado a Estados Unidos en 2021 bajo acusaciones de blanqueo de dinero asociado a fondos venezolanos. Su detención generó respuestas contundentes del gobierno venezolano, que lo calificó como enviado especial y víctima de un “secuestro”, defendiendo su inmunidad diplomática. Tras un intercambio de prisioneros entre Estados Unidos y Venezuela en 2023, Saab fue liberado y, poco después, designado ministro de Industria por Nicolás Maduro.
La compleja trayectoria judicial y política de Álex Saab revela cómo sus actividades empresariales, inicialmente centradas en Colombia y posteriormente vinculadas a Venezuela, lo catapultaron al epicentro de una batalla legal internacional donde convergen intereses judiciales, políticos y económicos en varios países. Este caso ha sido seguido de cerca por medios de alcance internacional como Corriere della Sera y El Colombiano, entre otros, que han documentado la evolución de los procesos y la red de relaciones alrededor del empresario.
¿Qué implica el "patteggiamento" en la justicia italiana? Este mecanismo judicial es clave para comprender el desenlace del caso Álex Saab y Camilla Fabri en Italia. El “patteggiamento”, regulado en el artículo 444 del Código de Procedimiento Penal italiano, permite a las partes involucradas llegar a un acuerdo y aceptar una sanción penal sin la necesidad de llevar a cabo un juicio formal ni emitir una sentencia condenatoria habitual. Así, quienes se acogen a este recurso pueden obtener una reducción en sus penas, al tiempo que el proceso judicial concluye de forma anticipada.
Esta figura resulta particularmente trascendente en casos de delitos financieros como el lavado de dinero, ya que proporciona una vía para resolver procesos complejos y prolongados. En el contexto del caso Saab-Fabri, el “patteggiamento” fue aceptado por la jueza y permitió cerrar un capítulo clave de la investigación italiana, aunque quedan abiertas otras aristas judiciales en diferentes jurisdicciones.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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