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El anuncio reciente sobre la posible eliminación de los peajes que actualmente funcionan en los corredores del proyecto Armenia–Pereira–Manizales (APM) ha generado un importante debate en la región cafetera. Según la información divulgada, este proyecto conecta a tres departamentos clave: Quindío, Risaralda y Caldas, además de una franja del Valle del Cauca, facilitando el tránsito y la economía local. Frente a la noticia, la incertidumbre predomina más que la claridad, ya que la medida propuesta por el Gobierno nacional ha suscitado numerosas preguntas entre la ciudadanía y autoridades regionales.
La concesión de estas vías, bajo la administración de Autopistas del Café, concluirá en febrero de 2027. Finalizado ese contrato, se contempla que el Instituto Nacional de Vías (Invías) asuma la gestión y operación del corredor. No obstante, en la actualidad la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) inició visitas técnicas y una revisión detallada, lo que marca el comienzo del proceso de reversión de la concesión, según ha informado la entidad en sus redes oficiales.
Es importante comprender qué implica este proceso de reversión. Como puntualiza la ANI, no se trata de una terminación anticipada del contrato, hecho que ha sido erróneamente señalado por algunos actores políticos y medios de comunicación. Durante esta etapa, Autopistas del Café mantendrá la operación, conservación y administración de los peajes, con el objetivo de asegurar la prestación continua del servicio vial. La comprobación del buen estado de la infraestructura, en la reciente visita de la ANI, da cuenta de la relevancia y condiciones adecuadas del corredor.
En contraste con la situación de la zona cafetera, el anuncio presidencial hace referencia al Caribe, donde la eliminación de peajes sí contempla una terminación anticipada del contrato. En el Eje Cafetero, el proceso se encuentra únicamente en fase de reversión, manteniendo los compromisos contractuales vigentes.
Ante este escenario, diferentes actores regionales han solicitado precisión y transparencia. Ximena González, presidente ejecutiva del Comité Intergremial de Risaralda, subraya que la ANI nunca ha mencionado una terminación anticipada, descartando las versiones difundidas por terceros ajenos a la entidad. Además, el Comité Intergremial de Risaralda, junto con sus pares de Caldas y Quindío, manifiesta su preferencia porque se estudie la Iniciativa Privada (IP) Conexión Centro como alternativa de gestión, advirtiendo que las vías a cargo del Invías presentan tradicionalmente mayores complicaciones que aquellas bajo administración concesionada.
La presidente del Comité Intergremial recalca que, dentro del gremio, existe gran interés en que siga avanzado la IP Conexión Centro, un proceso que en diciembre contó con confirmación de avance por parte de la ANI. Por su parte, el gobernador de Risaralda ha hecho énfasis en la necesidad de que la decisión final asegure tanto la infraestructura que la región demanda, como el óptimo estado de la red vial y la seguridad de los usuarios.
Una preocupación clave es el financiamiento: si se eliminan los peajes, debe establecerse una fuente alternativa de recursos que garantice la continuidad de las obras y el mantenimiento de las vías. La región, caracterizada por una presencia significativa de peajes —siete en total, la mayoría en Caldas—, depende de estos ingresos para su sostenimiento vial, cuestión que adquiere aún más relevancia ante el aumento reciente de sus tarifas.
¿Cuáles serían los posibles escenarios financieros para cubrir el mantenimiento y mejoramiento vial si se eliminan los peajes en la zona cafetera? Esta pregunta surge debido a que los ingresos recaudados por los peajes constituyen el principal mecanismo de financiación de infraestructura y obras en el corredor APM. De acuerdo con lo señalado, la ausencia de un modelo alternativo de recursos podría poner en riesgo la sostenibilidad y calidad de la malla vial, lo que preocupa tanto a usuarios como autoridades regionales. Analizar las vías de sustitución presupuestal es fundamental para proyectar el futuro del transporte en el Eje Cafetero.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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