Sus primeros dibujos los plasmó en un tablero de un colegio de Pácora (Caldas) en el que su madre era maestra. Tizas blancas y de colores fueron el pincel con el que Fabio Arias Gómez comenzaría a elaborar sus caricaturas que tiempo después firmaría bajo el seudónimo de Ari.

“Dibujaba a mis compañeros y en algunos recreos me quedaba en el salón haciendo caricaturas de los profesores, pero no tan mordaces como las caricaturas políticas que actualmente realizo. En alguna oportunidad un profesor, al entrar a clase, vio en el tablero una caricatura de él e impidió que se borrara y se quedó un buen tiempo”, recordó Ari, quien es el segundo de seis hermanos.

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Según él, la vocación que escogió no surge de la noche a la mañana, sino que se nace con ella y desde entonces han pasado 49 años haciendo caricaturas al estilo clásico, es decir, con tinta china, plumilla y pincel, pues no se apoya en la tecnología, porque “nunca tendrá el mismo trazo por muy avanzado que esté el programa”.

La caricatura política que menciona la retrató en la universidad como estudiante de agronomía. En esa época el país atravesaba un periodo de manifestaciones masivas similares al estallido social reciente, pero a nivel universitario.

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“Todas las universidades públicas desde el Río Grande hasta La Patagonia se lanzaron a las calles para rechazar un plan que venía desde Estados Unidos implementado por lo que se llamó la mafia de Berkeley que buscaba recargas tecnológicas en países de América Latina. Supuestamente EE. UU. se encargaba de difundir la ciencia a través de carreras con base científica. La confrontación fue larga y la medida del Gobierno fue reprimirlas por lo que hubo situaciones de violencia”.

En periódicos universitarios circularon sus primeras caricaturas hasta que llegó a LA PATRIA, porque un periodista, Mario Escobar Ortiz, visitó su casa para entrevistar a su hermano, Bernardo Arias, quien estudiaba en la Escuela Superior de Arte de París (Francia) y regresaba a Manizales a inaugurar la entonces sala Rafael Lema del diario.

“Le llamaron la atención mis caricaturas y me dijo que las llevaría al periódico para que las publicaran. Para sorpresa mía gustaron, me invitaron al medio y llegamos a un convenio para hacer caricaturas. Estuve vinculado durante 28 años”, dijo.

Después de 20 años, Ari regresa este domingo a El periódico de casa como caricaturista de los fines se semana. “Mi última caricatura se llamó Hasta siempre y considero que siempre es ya. Así que como siempre lo he dicho LA PATRIA ha sido mi escuela y quiero continuar en ella”.

Aricaturas es un libro en el cual recoge una parte de las caricaturas producidas para LA PATRIA. El proceso de selección no fue sencillo, pues son alrededor de 40 mil caricaturas a lo largo de sus 49 años. Así que con ayuda de su amiga Gloria Giraldo, empezó el trabajo desde su archivo personal de manera cronológica.

Luego, Ari hizo un segundo filtro y escogió las 740 caricaturas que aparecen en el libro de 200 páginas que puede conseguirse en Ágora Libros y el Teatro El Escondite, a $70 mil.

Además, el año pasado fue reconocido con el premio vida y obra del Premio Nacional de Periodismo Ciudad de Manizales Orlando Sierra Hernández por su trabajo como caricaturista. “Agradecimiento total por los esfuerzos que se han hecho, y tengo en mi casa dos premios Orlando Sierra que gané cuando trabajé en LA PATRIA”.

En frases

“No hay ningún personaje difícil de caricaturizar, porque el proceso empieza con un retrato que se va descomponiendo”.

“La caricatura no debe ser de insulto o de agravio de tal manera que el personaje se sienta ofendido. Al contrario, que vea lo que se le está criticando, pero con humor. Se aprende más castigando la costumbre riendo que fustigando con sevicia”.

“La información es la materia prima para hacer una buena caricatura. Hay que conocer esas intimidades para poder caricaturizar. Si está desinformado no puede hacerla y tendrá muchas falencias que no corresponderán a la verdad”.

“No todo en la caricatura es crítica negativa. Está la positiva que casi siempre se le deja a los escritores, artistas, poetas, a aquellos personajes que se dedican al arte”.

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