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Un trágico incendio sacudió a la comunidad de Crans-Montana, una estación de esquí en Suiza conocida por su exclusividad y afluencia de turistas, especialmente durante la celebración de Año Nuevo. Según información aportada por agencias como AFP y diversos medios regionales, el siniestro, calificado como de “proporciones aterradoras” por las autoridades, acabó con la vida de casi 40 personas y dejó al menos 115 heridos, de los cuales 80 se encuentran en estado crítico, informa Mathias Reynard, presidente del gobierno regional del Valais, al diario Walliser Bote. El incendio se desató hacia la 1:30 de la madrugada del 1 de enero en el bar Le Constellation, frecuentado mayoritariamente por jóvenes turistas.
La identificación de las víctimas será un proceso prolongado. La fiscal general del cantón del Valais, Béatrice Pilloud, indicó que se movilizaron amplios recursos para llevar a cabo esta tarea y para facilitar la devolución de los cuerpos a sus familias. Frédéric Gisler, jefe de la policía cantonal, reconoció que este trabajo podría extenderse varios días. Mientras tanto, las redes sociales se han convertido en un refugio de desesperación y esperanza, donde familiares y amigos publican mensajes y fotografías intentando dar con el paradero de desaparecidos.
Entre los testimonios recogidos por la prensa figura el de Laetitia Place, una joven de 17 años que logró escapar. Place describió vívidamente la confusión y el horror dentro del local: la dificultad de las rutas de evacuación y la angustia vivida al verse atrapada entre cuerpos caídos, con muchos sufriendo quemaduras y otros ya sin vida. Otro asistente relató que, tras el estallido de fuegos artificiales durante una celebración dentro del bar, las bengalas alcanzaron el techo e iniciaron el incendio, señalando además la ausencia de salidas de emergencia y señalización adecuada.
La atmósfera en Crans-Montana se caracteriza por la conmoción. Pese a que en las calles turistas intentan reanudar sus actividades invernales, el dolor y la incertidumbre predominan, con personas reuniéndose frente al bar siniestrado para dejar flores y muestras de solidaridad. La tragedia se percibe cercana en la pequeña comunidad, donde casi todos conocen a alguien directa o indirectamente afectado.
Las primeras investigaciones señalan que el fuego fue originado por unas bengalas fijadas a botellas, una práctica recurrente en el local según varios testigos, que accidentalmente alcanzaron el techo y desencadenaron un incendio generalizado. Las autoridades cantonales descartaron cualquier hipótesis relacionada con terrorismo y continúan indagando sobre las responsabilidades. El incendio estuvo focalizado principalmente en el sótano del edificio, pues tanto la estructura como el rótulo del bar y las edificaciones circundantes no muestran grandes daños externos.
Entre las víctimas del desastre figuran numerosos extranjeros. El Ministerio francés de Relaciones Exteriores confirmó la presencia de ciudadanos franceses entre los heridos y desaparecidos, mientras que el ministro de Exteriores italiano, Antonio Tajani, detalló que una quincena de italianos resultaron heridos y otros permanecen sin localizar. Muchos de los heridos fueron trasladados a hospitales en distintas ciudades suizas e incluso a centros en Francia e Italia. El centro de congresos local habilitó una célula de crisis para orientar y asistir a las familias, en tanto que aún no se ha confirmado la identidad de los propietarios del bar, aunque fuentes citadas por AFP los describen como una pareja francesa originaria de Córcega que estaría ilesa, pero aún ilocalizable.
El presidente suizo, Guy Parmelin, decretó cinco días de duelo nacional, con banderas a media asta, como señal de respeto ante una de las tragedias más graves vividas en la historia reciente del país.
¿Qué medidas de seguridad exigía la normativa local para establecimientos nocturnos en Suiza?
El impacto del incendio en Crans-Montana ha puesto en foco las condiciones de seguridad de los locales nocturnos suizos. Muchas preguntas giran en torno a las disposiciones legales respecto a señalización, salidas de emergencia y la utilización de fuegos pirotécnicos dentro de espacios cerrados, esenciales para prevenir tragedias de tal magnitud. La investigación oficial deberá esclarecer si el bar cumplía con estas normativas y si hubo fallas que contribuyeron a la gravedad del evento.
La relevancia de este cuestionamiento reside en la necesidad de establecer responsabilidades y evitar futuros incidentes, no solo en Suiza sino en otros países con alta afluencia turística. La tragedia de Crans-Montana podría provocar una revisión general de los protocolos de seguridad en el sector de la hostelería nocturna.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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