De acuerdo con el diario El Espectador, Sánchez murió a los 83 años en Medellín, al parecer por complicaciones respiratorias que lo aquejaban desde hace algún tiempo.

El fallecimiento se conoció con un sentido mensaje de Roberto Vélez, gerente general de la Federación Nacional de Cafeteros, publicado en su cuenta de Twitter, en el que expresó “agradecimiento eterno de los cafeteros de Colombia por su devoción”.

Como Juan Valdez, Sánchez era el embajador del café colombiano vestido siempre con sombrero y carriel, acompañado de Conchita, la mula que cargaba sacos del producto.

Carlos Castañeda fue el sucesor de Sánchez en este cargo.