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La Cabalgata de Manizales celebró su versión número 40 como uno de los eventos centrales de la 69ª Feria de la ciudad, destacándose por integrar no solo a adultos sino también a niños en un ambiente marcado por la tradición y el control en su desarrollo. Este año, Mateo y otros quince menores entre los dos y catorce años lideraron el desfile, atrayendo el entusiasmo y los aplausos del público. De particular relevancia fue la participación de Mateo montando a Mora, una yegua de seis años, resaltando la relación cercana entre los menores y los equinos, además de contribuir a la preservación de costumbres de la región.
El evento no solo giró en torno al desfile de caballos. Un grupo de arrieros, representantes de las Fondas y Arrierías, hicieron presencia con atuendos campesinos típicos y mulas cargadas de bultos, evocando la tradición arriera que ha caracterizado a la región de Manizales. Mientras los cascos de los caballos producían un sonido particular sobre el asfalto, los “parafreneros” cumplían un papel esencial asistiendo a los chalanes, ofreciéndoles agua a los animales y brindando cuidados constantes en cada tramo recorrido.
La Fundación 20-30, entidad organizadora del evento, implementó estrictos controles de alcoholemia para los participantes, tomando medidas para asegurar un ambiente seguro tanto para los jinetes como para los espectadores. Según información del medio local, hasta el año anterior era común evidenciar presencia de personas en estado de embriaguez desde el inicio del evento, sin embargo, en esta edición predominó la sobriedad en el arranque. A pesar de ello, algunos caballistas consumieron pequeñas cantidades de licor durante el recorrido. En paralelo, los cambios climáticos de la jornada, que pasó de clima fresco a lluvioso, llevaron a que parte del público y de los jinetes se retiraran o buscaran resguardarse.
Durante todo el recorrido, los servicios para el bienestar de los animales fueron una prioridad. Varios herreros se encontraban disponibles para cambiar herraduras y cepillar a los caballos, labor fundamental para que los equinos pudieran cumplir el trayecto sin inconvenientes. Asimismo, el comandante de la Policía Metropolitana de Manizales, coronel Dave Anderson Figueroa Castellano, destacó que a 15 equinos se les impidió participar por no encontrarse en condiciones óptimas de salud, decisión tomada en pro de la protección animal.
Los datos clave de la jornada incluyeron la presencia de 70 veterinarios a lo largo del recorrido, una participación aproximada de 2.000 caballistas y la implementación de vallas y mallas en los puntos de mayor concentración para proteger a asistentes y animales. La Fundación 20-30 mantuvo firme su advertencia sobre el consumo de licor, permitiendo solo un grado 2 de alcoholemia durante el evento.
¿Qué son los “parafreneros” mencionados en la Cabalgata?
Durante la Cabalgata de Manizales se destacó el papel de los “parafreneros”, una figura tradicional en este tipo de eventos equinos. Su función principal consiste en acompañar a los jinetes —también conocidos como chalanes— y velar por el bienestar de los caballos durante todo el trayecto. Los parafreneros asisten a los animales dándoles de beber y, en caso necesario, ayudan a controlar situaciones imprevistas para garantizar la seguridad de todos los participantes.
La importancia de los parafreneros radica en su experiencia y dedicación al cuidado de los caballos, haciéndose esenciales en grandes eventos como la Feria de Manizales, donde el número de participantes y espectadores aumenta los riesgos para animales y personas. Su rol aporta no solo tradición sino también protección y confianza durante el desfile.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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