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Casi un tercio de los ciudadanos de Tuvalu ya solicitaron un novedoso visado climático para vivir en Australia ante el peligro de que el mar se trague este pequeño país insular del Pacífico.
Este archipiélago de largas playas sembradas de palmeras está en primera línea de la crisis climática: dos de los nueve atolones que lo componen ya han desaparecido y los científicos temen que el resto lo haga en los próximos 80 años.
“El primero de este tipo en el mundo”
Ante la dramática situación, Australia ofrece 280 visados anualmente a ciudadanos de Tuvalu, en el marco de un acuerdo de migración climática que Canberra describe como “el primero de este tipo en el mundo”.
Según datos oficiales de este programa, 3.125 tuvaluanos presentaron su solicitud para la primera tanda de estos visados. Las inscripciones, que cuestan unos 16 dólares, están todavía abiertas hasta el 18 de julio. La cifra provisional se acerca a un tercio de los 10.643 habitantes del pequeño país, el segundo menos poblado del mundo después del Vaticano.
Los visados, que permitirán vivir, estudiar y trabajar en Australia, se asignarán por sorteo. “Australia reconoce el devastador impacto que el cambio climático tiene en las formas de vida, la seguridad y el bienestar de los países y poblaciones vulnerables al clima, especialmente en la región del Pacífico”, dijo el departamento de Relaciones Exteriores australianos a AFP.
“Este es el primer acuerdo de este tipo en el mundo, ofreciendo un camino para la movilidad con dignidad cuando el impacto del clima se agrava”, agregó un portavoz.
Éxodo de trabajadores calificados
Aunque celebrado como una novedosa respuesta a la migración forzada por el cambio climático, el programa genera temores de una posible fuga de talento joven de un país tan pequeño como Tuvalu.
Para John Connell, geógrafo de la Universidad de Sídney, las personas que solicitaron el visado climático esperan encontrar en Australia mejores oportunidades de empleo, educación y sanidad.
Pero a largo plazo, el éxodo de trabajadores cualificados podría, en su opinión, amenazar el futuro de Tuvalu, situado a unos 5.000 km de Australia. “Los atolones no ofrecen mucho futuro: la agricultura es difícil, la pesca ofrece un gran potencial pero no genera empleo”, explica.
El acuerdo, llamado “Falepili pact”, también compromete a Australia a defender y ayudar a Tuvalu en caso de desastres naturales, pandemias o “agresión militar”. “Por primera vez, un país se ha comprometido jurídicamente a ayudar Tuvalu, previa solicitud”, agradeció entonces el primer ministro del archipiélago, Feleti Teo.
Para Canberra, el objetivo del tratado es también frenar la influencia china en la región. Tuvalu es uno de los 12 países del mundo que reconocen oficialmente a Taiwán.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, declaró el año pasado que su país compartía la visión de una “región pacífica, estable, próspera y unificada”.
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