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Un reciente sondeo llevado a cabo por la Cámara de Comercio de Manizales por Caldas (CCMPC) revela un panorama de preocupación entre los empresarios locales debido al impacto del alza del salario mínimo en Colombia. El estudio, realizado entre el 16 y el 23 de enero, expone que el 24,6 % de las micro y pequeñas empresas decidió trasladar el aumento en los costos laborales directamente al consumidor, lo que ha significado un incremento en los precios de productos y servicios ofrecidos en la región. Esta decisión, según explicó Jorge Alberto García, profesional de Estudios Económicos de la CCMPC, busca resguardar los ya ajustados márgenes operativos frente a un aumento inesperado del gasto en nómina.
García advierte que este tipo de incrementos salariales en el corto plazo generan efectos inevitables, principalmente porque más del 75 % de los empleados en estas compañías perciben el salario mínimo. El peso de estos cambios es especialmente notorio en el sector formal, considerando que Manizales encabeza la lista de ciudades colombianas con mayor proporción de trabajadores que reciben el salario mínimo legal, alcanzando el 25 %. En sectores como el manufacturero, este porcentaje llega al 42 %, lo cual evidencia la relevancia del ajuste salarial en la sostenibilidad de los negocios locales.
Adicionalmente, el sondeo identificó que el 20,6 % de las empresas optó por congelar nuevas contrataciones, mientras que el 15,2 % recurrió al recorte de personal o a la no renovación de contratos existentes. Esta tendencia sugiere una desaceleración del empleo formal que podría extenderse si no se adoptan medidas coordinadas para mitigar los efectos adversos.
El informe de la CCMPC subraya un riesgo estructural: el 45,7 % de las micro y pequeñas empresas tiene al 75 % o más de su personal remunerado con el salario mínimo, lo que las hace especialmente vulnerables frente a cada cambio legal relacionado con la remuneración de los trabajadores. García plantea que, ante este escenario, muchas firmas valoran alternativas como la automatización o la tercerización de procesos para sostenerse financieramente.
Ante tal coyuntura, la Cámara de Comercio de Manizales por Caldas hace un llamado enfático a la articulación entre el sector público y privado para diseñar estrategias que amortigüen el efecto de los incrementos salariales sobre los diferentes actores económicos. García advierte que si no se emprenden acciones conjuntas, las consecuencias negativas sobre el empleo podrían profundizarse en los meses venideros.
Como respuesta a esta problemática, la CCMPC ha presentado la iniciativa Empleo Formal en Acción, que consiste en brindar acompañamiento y asesoría a las empresas para evaluar su situación y tomar decisiones informadas. Los empresarios interesados pueden acceder a un autodiagnóstico para iniciar el proceso de acompañamiento.
¿Qué soluciones pueden ofrecerse para evitar la pérdida de empleo formal ante aumentos del salario mínimo?
Esta inquietud es crucial en el actual contexto, donde el incremento del salario mínimo ha desencadenado alzas de precios, congelación de contrataciones y despidos en las micro y pequeñas empresas de Manizales, como reporta la CCMPC. La proporción significativa de trabajadores que reciben el mínimo y la alta vulnerabilidad de las firmas ante cambios legales complican aún más la situación.
Buscar soluciones implica considerar acciones que permitan un equilibrio entre la protección de los trabajadores y la sostenibilidad empresarial. El llamado a la articulación público-privada y programas como Empleo Formal en Acción reflejan la necesidad de acompañamiento y asesoría para que las empresas enfrenten el reto sin afectar negativamente el empleo formal ni la competitividad regional.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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