El Colombiano es un grupo editorial multiplataforma con más de 110 años de existencia. Nació en la ciudad de Medellín en Antioquia. Fundado el 6 de febrero de 1912 por Francisco de Paula Pérez, se ha especializado en la investigación y generación de contenidos periodísticos para diferentes plataformas en las que provee a las a...
Juan Manuel Rengifo es mucho más que una joven promesa del fútbol colombiano: se consolida como una realidad tangible en la plantilla de Atlético Nacional, uno de los equipos más emblemáticos del país. Su crecimiento ha ido acompañado de algo que no siempre abunda en el deporte: madurez en el discurso, convicción y firmeza de carácter. Aunque su nombre empezó a destacar gracias al talento mostrado desde temprana edad —como lo evidencia un video viral donde, de niño, maravillaba por su habilidad con el balón—, Rengifo reconoce que el camino hasta llegar a la profesionalización ha estado marcado por grandes retos personales y deportivos.
En diálogo con medios nacionales, el mediocampista compartió cómo desde sus primeros años el fútbol fue más que un simple pasatiempo: se convirtió en el eje de su vida, un refugio y una motivación constante. Sin embargo, como ha relatado, alcanzar la élite no fue tarea sencilla. Hubo obstáculos y situaciones extradeportivas que aceleraron su proceso de madurez, experiencias que lo hicieron fuerte y le enseñaron la importancia de la resiliencia.
Su paso por las divisiones inferiores de Atlético Nacional le aportó tanto sueños como responsabilidades. Rengifo enfatiza que el talento, aunque vital, no es suficiente; la disciplina y la constancia en el trabajo diario han sido fundamentales para su avance. Las orientaciones de entrenadores de distintas generaciones, como Lucas González y otros referentes, también moldearon su visión y le ofrecieron herramientas esenciales para la alta competencia. Como el técnico Diego Arias ha manifestado, el carácter de Rengifo sobresale en un entorno donde la exigencia es máxima y las oportunidades, limitadas.
Momentos clave lo han marcado profundamente: la emoción de su primera convocatoria profesional, los consejos familiares que lo anclan a la realidad, y encuentros históricos como el partido frente a Lionel Messi y el Inter de Miami. Rengifo narra la intensidad de esas experiencias, confesando que incluso no pudo contener las lágrimas al saber que daría su primer salto al profesionalismo.
Su historia también revela la dualidad de quien vive bajo la mirada constante de la afición. Si bien el respaldo de la hinchada y el reconocimiento lo enorgullecen, él mismo admite que procura no dejarse llevar por los elogios o las críticas, manteniendo así un equilibrio que le permite desempeñarse en la cancha y preservar su bienestar personal. La familia y un pequeño círculo de amigos, destaca, son su sostén en medio de la presión y las exigencias del fútbol de alto nivel.
Rengifo no rehúye a las comparaciones —como la que muchos han hecho entre él y James Rodríguez—, aunque deja claro que su aspiración es trazar un camino propio y dejar su huella tanto en Nacional como en escenarios internacionales. No oculta sus sueños: conquistar títulos con el club antioqueño, llegar a Europa y vestir algún día la camiseta de la Selección Colombia.
En su vida fuera del campo, el mediocampista encuentra en la tranquilidad del hogar, la música y la compañía de sus seres queridos el combustible para mantenerse centrado. Los valores familiares y el recuerdo de momentos difíciles —como la pérdida de su abuela— le han enseñado que las pruebas, aunque dolorosas, fortalecen.
Finalmente, Rengifo reconoce que vivir situaciones únicas, como enfrentar a su ídolo Messi o marcar goles en clásicos nacionales, constituyen alegrías incomparables. La humildad, la autocrítica y una intensa hambre de superación son los rasgos que definen a este joven que insiste en que, a pesar de los avances, su carrera recién comienza y aún tiene mucho por conquistar.
¿Cómo se prepara mentalmente un futbolista joven para afrontar la presión y las expectativas en un club grande?
La presión de ser figura en un club con la exigencia y la historia de Atlético Nacional exige al deportista mucho más que talento: requiere fortaleza mental y estabilidad emocional. Según los testimonios de Juan Manuel Rengifo y las apreciaciones de entrenadores como Diego Arias, el trabajo mental es fundamental para equilibrar el ánimo y no perder el enfoque ante las críticas o los elogios. El respaldo del entorno familiar y el acompañamiento de compañeros experimentados en el vestuario también contribuyen a encontrar ese equilibrio necesario para el alto rendimiento.
Este cuidado de la salud mental no solo es clave para el rendimiento deportivo, sino para la vida cotidiana del jugador. Rengifo enfatiza que estar bien fuera de la cancha lo ayuda a rendir mejor en los partidos y entrenamientos, recordando que, aunque a veces se idealiza a los futbolistas, detrás de cada uno hay historias personales, sacrificios y momentos difíciles que han moldeado su carácter y su actitud ante la presión cotidiana.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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