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El año 2026 será especialmente relevante para la ciencia y los aficionados a la astronomía debido a una serie de eventos celestes destacados, entre los cuales sobresale el eclipse solar anular conocido popularmente como “anillo de fuego”. Denominado por expertos como uno de los fenómenos más extremos del año, incluso ha sido apodado “el eclipse del siglo”. Según lo publicado por Noticias Caracol, este espectáculo astronómico ocurrirá el martes 17 de febrero de 2026 y promete captar la atención mundial por su carácter poco habitual y la complejidad de su observación directa.
Un eclipse solar anular se produce cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol, pero, dada la forma elíptica de su órbita, su distancia no permite cubrir completamente el disco solar. Por esta razón, en vez de oscurecimiento total, se percibe un brillante anillo de luz rodeando la silueta lunar, un efecto visual que diferencia a estos eclipses de los totales y resulta igualmente asombroso, aunque menos dramático por no revelar la corona solar, sino mantener la luz solar parcialmente expuesta.
La información aportada por EarthSky desglosa los momentos cruciales del evento: la fase parcial comenzará a las 09:56 UTC y el fenómeno alcanzará su máxima expresión, el llamado “anillo de fuego”, desde las 11:42 hasta las 12:41 UTC, con el punto culminante a las 12:11 UTC. La fase anular, donde la Luna oculta casi todo el Sol dejando solo un halo luminoso, se prolongará durante unos 2 minutos y 20 segundos, constituyendo una ventana de observación breve pero extremadamente impactante para quienes logren presenciarlo.
Según Noticias Caracol, el área de visión privilegiada se localizará principalmente sobre la Antártida y el suroeste del océano Atlántico. Regiones remotas de la Antártida oriental y partes del océano Austral serán testigos directos del “anillo de fuego”. Fuera de esta franja, el fenómeno solo se podrá observar parcialmente en el sur de Argentina, Chile, el sur de África y gran parte de la Antártida, con la particularidad de que en estas zonas la Luna cubrirá solo una fracción del disco solar.
En cuanto a Colombia y el resto de América del Sur, la situación es diferente. Expertos, citados por Noticias Caracol, aseguran que el eclipse solar anular de febrero de 2026 no será perceptible desde territorio colombiano, ni siquiera en su fase parcial. Advierten que la franja de máxima visibilidad se restringe a áreas alejadas del continente sudamericano, y la totalidad del país quedará fuera de la zona de influencia directa del eclipse. La recomendación para quienes deseen seguirlo desde Colombia es acudir a transmisiones en directo, como la que suele ofrecer la NASA u otras agencias espaciales y científicas.
El fenómeno marcará el inicio de una serie de eclipses previstos para 2026: dos solares y dos lunares. Tras el evento anular, el año proseguirá con un eclipse lunar total el 3 de marzo, que será visible en varios continentes, y posteriormente, un eclipse solar total el 12 de agosto observable en Groenlandia, Islandia y España. Finalmente, el ciclo concluirá con un eclipse lunar parcial el 28 de agosto, consolidando al 2026 como un período lleno de oportunidades para el estudio y la contemplación astronómica. Así, la expectativa de la comunidad científica y de los observadores casuales se encuentra en aumento ante este “eclipse del siglo”.
¿Por qué los eclipses no son visibles en todos los lugares del mundo?
Esta pregunta surge frecuentemente cuando se anuncian eventos astronómicos tan esperados, ya que muchos se sorprenden al conocer que países enteros quedan fuera de la experiencia directa. La respuesta radica en el alineamiento geométrico entre el Sol, la Luna y la Tierra, que determina la franja precisa desde donde puede apreciarse el eclipse en su totalidad o a modo parcial.
La proyección de la sombra lunar sobre la Tierra varía según la posición orbital y la distancia relativa entre los cuerpos celestes. En cada eclipse, solo una zona estrecha del planeta coincide con el alineamiento perfecto, mientras el resto observa solo un oscurecimiento parcial o ni siquiera percibe el fenómeno. Por esta razón, la visibilidad depende del lugar, la hora y, en muchos casos, de la fortuna de estar en el sitio indicado en el momento preciso.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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