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Un hallazgo arqueológico en el lecho marino del Mediterráneo ha captado la atención internacional: un equipo de expertos descubrió los restos de un antiguo thalamagos, es decir, una embarcación egipcia de recreo. Según el sitio web del científico jefe Franck Goddio, quien encabezó la excavación, el barco medía originalmente 35 metros de largo y siete metros de ancho, aunque se conservan veintiocho metros de su estructura. Estos restos reposaban a varios metros bajo el agua, precisamente en el Puerto Magno de Alejandría, un área que quedó sumergida tras una serie de terremotos que afectaron la región hace siglos.
La singularidad de este navío reside en su diseño: contaba con un casco plano, una proa reforzada con una quilla rígida y una popa de forma redondeada. Esta morfología original llevó a que, durante el hallazgo inicial, los expertos pensaran que la madera pertenecía a dos barcos diferentes. Según relatan en el portal de Goddio, esa configuración poco común habría permitido que la nave navegara en aguas poco profundas, una característica esencial para el tipo de canales presentes en la Alejandría de la Antigüedad.
El proceso de investigación fue liderado por el Instituto Europeo de Arqueología Submarina (IEASM), bajo la dirección de Franck Goddio. Esta misión se llevó a cabo en colaboración con el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto. La teoría propuesta sobre el uso y el naufragio de la embarcación toma relevancia gracias a los escritos de Estrabón, un reconocido geógrafo e historiador de la Antigua Grecia. Se presume que el barco habría circulado por los canales de la ciudad egipcia, tal como lo mencionan estos antiguos textos.
Un detalle especialmente relevante es la presencia de grafitis en idioma griego encontrados en la carlinga central, los cuales datan de la primera mitad del siglo I d.C. Estos escritos sugieren que la nave fue construida en Alejandría y equipada con un camarote decorado de manera lujosa. Además, todo apunta a que la propulsión dependía únicamente de remos, pudiendo albergar a unos 20 remeros.
Los investigadores consideran la posibilidad de que el naufragio del thalamagos esté vinculado a la destrucción del templo Isis en la isla de Antirhodos alrededor del año 50 d.C., lo que podría indicar un uso ritual de la embarcación. De acuerdo con declaraciones recogidas por The Guardian, Goddio destacó la importancia del hallazgo, señalando que, aunque había menciones textuales y representaciones icónicas de estos barcos, nunca antes se había descubierto un ejemplar real de este tipo en Egipto.
Actualmente, el barco permanece bajo el lecho marino. Goddio y sus colegas planean continuar la investigación, pero siguiendo las directrices de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), han decidido no extraer la nave del fondo, priorizando su conservación a largo plazo.
¿Por qué es importante la conservación submarina de hallazgos arqueológicos?
La relevancia de la conservación de restos arqueológicos in situ, es decir, en su ubicación original bajo el agua, radica en la protección de su integridad y contexto histórico. Organizaciones como la Unesco recomiendan este tipo de preservación, ya que la exposición al aire puede acelerar el deterioro de materiales que han permanecido sumergidos durante siglos. De esta manera, se posibilita que generaciones futuras dispongan de información detallada y precisa sobre las civilizaciones antiguas.
Al mantener el barco enterrado en el lecho marino, los arqueólogos pueden garantizar mejores condiciones para futuros estudios y para la utilización de tecnologías que aún están en desarrollo. Por ello, la decisión de conservar la embarcación bajo agua permite a la comunidad científica seguir enriqueciendo el conocimiento sobre la historia marítima del antiguo Egipto sin poner en riesgo la autenticidad de los hallazgos.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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