El proyecto, denominado ‘Estudio de exoplanetas habitables cercanos’ (CHES, por sus siglas en inglés), está diseñado para realizar observaciones a largo plazo, en alrededor de 100 estrellas similares al Sol y localizadas a unos 32 años luz de distancia de la Tierra.
No obstante, no solo detectará eventuales exoplanetas habitables, sino también regiones donde haya materia y agujeros negros.
El medio estatal de China Xinhua informó que “un grupo de científicos chinos propuso crear un programa de exploración espacial que les permitiría localizar nuevos planetas habitables, similares a la Tierra, mediante el uso de un nuevo telescopio óptico que será colocado fuera de la órbita terrestre”.
Nuevo método de China para buscar planetas
El proyecto CHES empleará un método diferente al empleado por la Nasa. Este método es conocido como astrometría relativa de ultra alta precisión, y permite medir y estudiar la posición de una estrella determinada.
Esto lo hace precisando el movimiento que experimenta debido a las perturbaciones gravitacionales de sus planetas orbitales, lo que podría dar como resultado la detección de alguna de las ‘súper-Tierras’ que se quieren descubrir.
Según los investigadores, “la ventaja más clara del método es que nuestro enfoque puede detectar todos los planetas existentes alrededor de las estrellas cercanas, al igual que llevar a cabo un censo completo de los análogos solares vecinos”.
Agregaron que se podrá medir directamente la masa real de un planeta, un índice crucial para determinar si tiene condiciones similares a las de la Tierra.
Según el programa CHES, las observaciones se realizarán mediante un nuevo telescopio óptico, el cual será colocado en una órbita de halo, para mantener la misma orientación con respecto al Sol y la Tierra, y espera que se mantenga en operación por al menos cinco años.
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