La fotografía apareció en una web de tendencia conservadora y provocó un terremoto político en todo el país, pero especialmente en Virginia, que aún tiene abiertas las heridas de su pasado racista.

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La imagen provocó además llamados a su dimisión tanto entre republicanos como demócratas.

“Siento mucho la decisión que tomé de aparecer como lo hice en esta foto y por el daño que esa decisión causó entonces y ahora”, dijo Northam en un comunicado.

“Esa foto y la actitud racista y ofensiva que representa, no reflejan quien soy hoy”, añadió en un video posterior:

Northam, que tiene 59 años y en 1984 tenía 25, no aclaró cual de las dos personas de la imagen es él; si la disfrazada de negro o la vestida con las características prendas del Ku Klux Klan.

Con la aparición de la fotografía se precipitaron los llamados a su renuncia entre todos los sectores políticos, desde la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) y el Partido Republicano de Virginia a los precandidatos demócratas a la Casa Blanca Kamala Harris y Julián Castro.

Northam, sin embargo, mostró su intención de terminar su mandato, que va hasta enero de 2022.