Así como es frecuente la pregunta sobre por qué los aviones no vuelan por el océano Pacífico, existe sobre si su agua y la del Atlántico pueden mezclarse y la respuesta es simple: no. La ciencia ofrece una explicación contundente.
¿Qué es lo que separa al océano Pacífico y al océano Atlántico?
Ambos océanos son dos masas de agua separadas por los continentes de América del Norte y del Sur, así como por el istmo de Panamá. Aunque ambos se conectan a través del estrecho de Bering en el norte y el estrecho de Magallanes en el sur, tienen características físicas y corrientes marinas distintas que limitan su mezcla directa en muchas áreas.
Las principales razones por las que no se mezclan de manera homogénea son:
- Diferencias de temperatura: los océanos Pacífico y Atlántico tienen diferentes temperaturas debido a la influencia de las corrientes oceánicas y la radiación solar. Por ejemplo, las aguas del Pacífico tropical suelen ser más cálidas que las del Atlántico en la misma latitud.
- Diferencias de salinidad: la salinidad del agua también varía entre estos océanos debido a las diferencias en la evaporación, la precipitación y el flujo de agua dulce desde los ríos que desembocan en ellos. Estas variaciones en la salinidad afectan la densidad del agua y pueden dificultar su mezcla.
- Corrientes oceánicas: las corrientes marinas, como la corriente del Golfo en el Atlántico y la corriente de Humboldt en el Pacífico, transportan grandes volúmenes de agua caliente o fría a través de los océanos, lo que contribuye a mantener las diferencias de temperatura y salinidad.
En algunas áreas, especialmente cerca de los estrechos que conectan los dos océanos, se produce cierta mezcla de aguas debido a la acción de las mareas, los vientos y las corrientes. Sin embargo, en general, las diferencias en temperatura, salinidad y corrientes mantienen separadas las aguas del Pacífico y del Atlántico en gran parte de su extensión.
¿En qué zonas se encuentran las aguas del océano Pacífico y Atlántico?
Coinciden en varios lugares del mundo, ya que estos son dos de los principales cuerpos de agua de la Tierra y están conectados en diversos puntos. Algunas de las áreas donde se encuentran incluyen:
- América Central y del Sur: en la región de América Central y América del Sur, los dos océanos están conectados por el Canal de Panamá, que une el océano Pacífico con el océano Atlántico a través del istmo de Panamá.
- Estrecho de Magallanes: en el extremo sur de América del Sur, el Estrecho de Magallanes conecta el océano Atlántico con el océano Pacífico, proporcionando una ruta marítima entre ellos.
- Estrecho de Bering: en el extremo norte del Pacífico, el Estrecho de Bering separa Rusia de Alaska y conecta el mar de Bering con el mar de Chukotka, que a su vez se conecta con el océano Ártico.
- Océano Índico: en el sur del océano Índico, los dos océanos se conectan cerca de la Antártida, donde las aguas del océano Atlántico y del océano Pacífico convergen con el océano Índico.
Estas son solo algunas de las zonas del mundo donde las aguas del océano Pacífico y del océano Atlántico se encuentran y se conectan.
*Este artículo fue escrito y curado por periodistas del equipo de redacción, con apoyo de una inteligencia artificial que utiliza ‘machine learning’ para producir texto.
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