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El mal manejo de residuos sólidos en Manizales se ha convertido en un desafío que trasciende la higiene urbana y afecta directamente la seguridad y sostenibilidad de la ciudad. Según reporta la Unidad de Gestión del Riesgo (UGR), las bolsas con basura expuestas en la vía pública suelen ser abiertas por animales o manipuladas por personas en condición de calle. Esta práctica dispersa los desechos, provocando una serie de consecuencias negativas: además de malos olores y sensación de inseguridad, estas basuras pueden terminar en las alcantarillas, obstruyendo el sistema de drenaje y originando inundaciones en las vías urbanas, una situación que pone en riesgo tanto a conductores como a peatones.
Mención aparte merece el problema de los escombros y residuos voluminosos arrojados en las laderas de Manizales. La acumulación de este tipo de basura en las pendientes impide que el agua fluya adecuadamente por los canales de drenaje construidos para estabilizar el terreno y reducir riesgos geológicos. Las laderas de la ciudad cuentan con obras de mitigación pensadas para proteger a la comunidad y minimizar el impacto de lluvias intensas, pero estos esfuerzos pierden efectividad cuando estructuras críticas reciben cargas adicionales por la presencia de colchones, muebles y electrodomésticos desechados.
En palabras del director de la Unidad de Gestión del Riesgo, Diego Armando Rivera, la ingeniería y la infraestructura pueden verse rebasadas por la irresponsabilidad ciudadana: “Podemos tener la mejor ingeniería, pero si sobrecargamos las laderas con basura, estamos anulando el efecto de las obras y provocando deslizamientos que podrían evitarse”. Esta advertencia resalta la relación directa entre el comportamiento cotidiano de los habitantes y la seguridad colectiva frente a fenómenos como deslizamientos e inundaciones.
La problemática no se queda solo en la acumulación de residuos. El programa las Guardianas de la Ladera, iniciado en convenio entre la Alcaldía de Manizales y la Empresa Metropolitana de Aseo (EMAS by Veolia), desempeña tareas constantes de limpieza y cuidado en los puntos más vulnerables de la ciudad para mantener controlados los riesgos. Sin embargo, sus esfuerzos se ven limitados por la persistencia del uso indebido de las laderas como vertederos, lo que coloca a toda la comunidad en una posición de vulnerabilidad frente a desastres naturales.
La labor de limpieza y prevención requiere, por tanto, una participación activa y consciente de la ciudadanía. Aunque existen equipos destinados a mitigar los efectos del mal manejo de residuos, la protección efectiva del entorno urbano y natural solo es posible a través de una responsabilidad compartida. Reportes de la UGR, junto con el trabajo de las Guardianas de la Ladera, subrayan una verdad contundente: ningún proyecto de ingeniería será suficiente si la comunidad no internaliza la importancia de desechar adecuadamente los residuos y respetar los espacios naturales y urbanos.
¿Por qué las laderas son zonas especialmente vulnerables en Manizales? Las laderas en Manizales representan uno de los puntos más críticos en la gestión del riesgo urbano debido a su inclinación natural y su proximidad a zonas habitadas. Según información de la Unidad de Gestión del Riesgo, estas áreas requieren de canales de drenaje y estructuras específicas para evitar deslizamientos y garantizar la estabilidad del terreno, pues actúan como barreras naturales ante las lluvias intensas propias de la región.
Es en estas zonas donde la acumulación de escombros y basuras tiene consecuencias más graves: no solo se debilita la función de las obras de mitigación, sino que también se aumenta la probabilidad de que ocurran emergencias como derrumbes e inundaciones, afectando a comunidades enteras. De ahí la importancia de comprender que cada acción individual en torno al manejo de residuos puede impactar significativamente en la seguridad colectiva y en la preservación del entorno.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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