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El comercio minorista colombiano inició el año 2026 con un desempeño sólido y alentador. De acuerdo con cifras de la Encuesta Mensual de Comercio del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), las ventas reales del sector crecieron 10,9% en febrero respecto al mismo mes del año anterior. Este repunte se explica principalmente por el dinamismo observado en la venta de vehículos automotores y motocicletas, equipos de informática y telecomunicaciones, así como otros vehículos, sectores que en conjunto aportaron 6,7 puntos porcentuales al crecimiento total del comercio minorista.
Junto al alza en ventas, se registró también un avance en el ámbito laboral: el empleo en el sector aumentó 1,8% en febrero, reflejando una lenta pero constante recuperación. Los tipos de trabajo permanente y los aprendices destacaron con variaciones positivas de 3,9% y 4,1%, respectivamente, mientras que el empleo temporal experimentó descensos, evidenciados por caídas de 3,2% en el personal temporal directo y de 5,2% en aquel contratado a través de empresas.
El desempeño de los establecimientos no especializados, como las grandes superficies, fue especialmente relevante al exhibir un crecimiento anual del 30%. Además, las ventas de vehículos nuevos, que registraron una variación de 20,7%, ratifican la predilección de los consumidores por bienes durables. Estos datos reflejan la manera en que los hogares están priorizando sus recursos hacia productos de mayor valor agregado, beneficiados por una mayor oferta y condiciones comerciales más competitivas.
A nivel acumulado, el comercio minorista mantuvo una tendencia positiva en el primer bimestre del año, con un crecimiento de 9,3%. Una vez más, la fortaleza del sector provino, sobre todo, de las ventas de vehículos, tecnología y otros automotores, que juntos aportaron 6 puntos porcentuales al aumento global.
En paralelo, la transformación digital del comercio fue evidente con el robusto crecimiento del comercio electrónico. Las ventas por canales digitales en febrero incrementaron en 24,2% en términos nominales frente al mismo periodo del año anterior, superando ampliamente el promedio general del sector. Pese a que la participación del comercio electrónico aún es modesta en el total—2,6% en febrero contra 2,2% el año previo—la tendencia muestra una consolidación de este canal, con una expansión acumulada de 21,1% en los dos primeros meses de 2026.
Al observar el mapa regional, Bogotá y Antioquia sobresalieron como los motores principales del comercio minorista sin incluir combustibles, al aportar respectivamente 5,0 y 2,1 puntos porcentuales al resultado nacional. En lo que a empleo respecta, Cundinamarca y Antioquia fueron las zonas con el mayor crecimiento, ratificando el protagonismo de estas regiones en el ámbito comercial del país.
Las cifras permiten concluir que, pese a los signos mixtos en el mercado laboral, el motor del comercio minorista colombiano en 2026 está impulsado por la preferencia de los hogares hacia bienes durables, el avance del comercio electrónico y la fortaleza de algunas regiones clave en el país. Sin embargo, este escenario invita a preguntarse cuáles serán los factores de riesgo que podría enfrentar este sector en los próximos meses ante un contexto en constante cambio.
¿Cuál es el significado de ventas reales y por qué son importantes en este tipo de estadísticas?
La expresión “ventas reales” hace referencia al valor de las ventas ajustadas por la inflación, es decir, eliminando el efecto de las variaciones de precios para mostrar la cantidad física de bienes vendidos. Es un concepto fundamental para analizar el desempeño real de sectores como el comercio minorista, pues permite diferenciar el crecimiento originado por mayores volúmenes de venta del que resulta solo de los incrementos de precios.
Este indicador es clave para entender la dinámica de consumo y la recuperación económica, ya que revela si el aumento en las ventas responde verdaderamente a una mayor demanda de los hogares o simplemente a que los productos se están pagando a precios más altos. En el contexto del comercio minorista colombiano, el uso de ventas reales permite identificar crecimientos genuinos y tomar decisiones informadas tanto desde el sector privado como desde el ámbito de las políticas públicas.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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