“La hipertensión arterial (HTA) causa infartos de miocardio, derrames cerebrales, insuficiencia renal y cardíaca y ceguera. Este riesgo se ve incrementado, si la enfermedad coexiste con la diabetes, el tabaquismo, obesidad y la elevación del colesterol en la sangre”, asegura Jaime Rodríguez, presidente de la Sociedad Colombiana de Cardiología y Cirugía Vascular.

Según el especialista, 10,3 millones de muertes en el mundo -en el 2013- fueron consecuencia directa de la hipertensión. La tasa de mortalidad promedio, ajustada por edad, para la HTA en Colombia, en el período 2005-2010, se situó en 12,1 por cada 100 mil habitantes.

Rodríguez precisó un concepto para entender la HTA y mencionó que la presión arterial es la fuerza ejercida contra las paredes de las arterias, a medida que el corazón bombea sangre a todo el cuerpo y que la hipertensión es el término que se utiliza para describir la presión arterial elevada.

“Cuanto más alta es la tensión, más esfuerzo tiene que realizar el corazón para bombear. La tensión arterial se mide en mmHg y se da en dos valores: tensión sistólica, que corresponde al momento en que el corazón se contrae o late; mientras que la tensión diastólica, representa la presión ejercida sobre las arterias, cuando el corazón se relaja entre un latido y otro”.

Consecuencias de la hipertensión

Según advirtió Rodríguez, las primeras se dan en las arterias. Contó que se van endureciendo, a medida que soportan la presión arterial elevada de forma continua. De ahí se hacen más gruesas y van dificultando el paso de la sangre, a través de ellas.

“Este daño continuo facilita que se deposite grasa en las paredes de las arterias, por eso la hipertensión genera un riesgo muy importante para el desarrollo de aterosclerosis”, agregó el profesional.

Preguntas frecuentes sobre la hipertensión

Rodríguez respondió:

  • ¿Qué prácticas diarias nos pueden llevar a ser hipertenso?, ¿puede ser algo hereditario?

Aunque todavía no se conocen las causas específicas que provocan la hipertensión arterial, sí se ha relacionado con una serie de factores que suelen estar presentes en la mayoría de las personas que la padecen: la obesidad, el tabaquismo, la elevada ingesta de sal, el consumo aumentado de alcohol y un estilo de vida muy sedentario.

La genética, el sexo, la edad y la raza son factores de riesgo no modificables, que facilitan el desarrollo de HTA; así como la presencia de otras otras enfermedades como la diabetes. El factor hereditario es el menos implicado y, en la práctica habitual, estamos viendo pacientes cada vez más jóvenes con HTA, pero eso lo relacionamos con hábitos inadecuados .

  • ¿Tiene la hipertensión manifestaciones que nos hagan sospechar de su existencia?

Se puede tener hipertensión durante varios años, sin presentar ningún síntoma. La presión arterial alta no controlada aumenta el riesgo de padecer graves problemas de salud, como el ataque cardíaco, los derrames cerebrales y otros. Se dice que la presión arterial alta es un asesino silencioso, porque -generalmente- no causa síntomas mientras está causando este daño. La mayoría de las personas no saben que la tienen hasta que van al médico por alguna razón.

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  • Algunos síntomas…

La presión arterial muy alta puede causar algunos síntomas como dolores de cabeza, mareos, sangrado nasal o sangrado ocular espontáneo, con más frecuencia de lo normal. Pero estos síntomas, usualmente, no aparecen hasta que alcanzan un grado importante de elevación en cifras tensionales. Como habitualmente no hay síntomas, es importante medirse la presión arterial regularmente y hacerse el llamado al automonitoreo en casa para que cada individuo conozca sus cifras de presión.

  • ¿Cuáles son los pacientes habituales?

Los pacientes habitualmente hipertensos son personas sedentarias, obesos con inadecuados estilos de vida, con altos niveles de estrés e historia familiar de hipertensión. A medida que tenemos mayor edad, también vamos a tener más posibilidad de ser hipertensos. Cuatro de cada diez adultos en el mundo padece hipertensión arterial. Mientras en el grupo etario de 20 a 40 años se puede hallar hipertensión arterial en el 10% de ellos; de los 50 a 60 años esta proporción se incrementa al 50%. Una de cada 5 personas tiene prehipertensión.

  • ¿Qué efectos secundarios tiene sobre otros sistemas?

Puede producir daños cardiacos graves como la insuficiencia cardíaca, que se expresa con aumento en el tamaño del corazón y la presencia de disnea, que va siendo progresiva. El exceso de presión puede endurecer las arterias, con lo que se reducirá el flujo de sangre y oxígeno que llega al corazón, generando así infartos. El aumento de la presión y la reducción del flujo sanguíneo llevan a daños en otros órganos vitales como el cerebro, la retina y los riñones; tanto así que consideramos a la hipertensión como la primera causa de insuficiencia o falla renal crónica. Esto termina generalmente en diálisis.

  • ¿Los hipertensos son medicados de por vida ?

La gran mayoría de las personas necesitan la ayuda de los medicamentos. A menudo, solo los cambios en el estilo de vida no son suficientes para controlar la presión arterial alta y los medicamentos son necesarios para mantenerla en un nivel más seguro. Dado que la hipertensión arterial es una patología crónica, hace que el tratamiento también sea permanente.

Hay varios tipos de medicamentos disponibles que funcionan de diferentes maneras sobre la presión arterial. Algunos relajan los vasos sanguíneos para facilitar el flujo de la sangre; otros ayudan al cuerpo a eliminar el exceso de sal y agua. Esto reduce el volumen de sangre para bajar la presión arterial. Otros medicamentos hacen que el corazón lata más lentamente. No es extraño que se requiera la combinación de medicamentos que, en varias ocasiones, son dos o más juntos, los cuales funcionan mejor que uno solo.

  • En sus manos

Algunas prácticas lo ayudarán a alejarse de la hipertensión o disminuir su impacto. Tenga en cuenta las recomendaciones de Jaime Rodríguez, presidente de la Sociedad Colombiana de Cardiología y Cirugía Vascular:

• Coma alimentos saludables como frutas, vegetales, granos integrales y productos lácteos, con bajo contenido de grasa. Evite la ingesta de alimentos procesados y de grasas saturadas.

• Reduzca la sal de la dieta. Sostenga un consumo menor a 3 gr por día.

• Mantenga un peso saludable. Realice ejercicio regularmente (entre 150 a 300 minutos a la semana).

• Limite el alcohol. No fume.

• Maneje el estrés. Practique técnicas saludables para sobrellevarlo. El yoga o el mindfulness, algunas de ellas.

• Controle su presión arterial en casa.

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