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El inicio del año en Cali trae consigo un importante aumento en los casos de gripa, un fenómeno que se repite cada enero y cuya explicación se enlaza directamente con el comportamiento social durante el periodo decembrino. Según informó la Secretaría de Salud Pública, las festividades de diciembre —que involucran muchas reuniones familiares, viajes y espacios donde las personas se aglomeran— crean un entorno propicio para que se diseminen múltiples virus respiratorios. Estas situaciones elevan el riesgo de contagio, ya que la cercanía física y la convivencia prolongada facilitan la transmisión de agentes infecciosos.
Es importante destacar, tal como señalaron las autoridades sanitarias, que aunque el contacto con el virus ocurre durante dichas celebraciones, los síntomas característicos de la gripa suelen aparecer con varios días de desfase. Los virus respiratorios tienen un periodo de incubación que varía entre uno y siete días. Esto explica por qué, justo al iniciar enero, muchas personas en Cali presentan los primeros síntomas de infección, generando un notorio pico de consultas médicas en las primeras semanas del año nuevo.
Además de los hábitos sociales, factores ambientales también influyen en la expansión de estas enfermedades. En la capital vallecaucana, el periodo comprendido entre diciembre y febrero se caracteriza por la presencia de lluvias, descenso de la temperatura y cambios climáticos bruscos, condiciones que, de acuerdo con la Secretaría de Salud Pública, favorecen especialmente la circulación de virus como la influenza.
Ante este panorama, la Secretaría de Salud subrayó la relevancia de fortalecer la vacunación, especialmente en los grupos de mayor riesgo como niños menores de cinco años, personas mayores de sesenta y quienes presentan enfermedades crónicas. En la ciudad, más de 130 Instituciones Prestadoras de Salud (IPS) están habilitadas para suministrar de manera gratuita la vacuna contra la influenza con el objetivo de prevenir complicaciones graves derivadas de estas infecciones respiratorias.
La magnitud de la problemática no es menor: durante el año 2025 se registraron en Cali cerca de 285.000 consultas médicas asociadas a Infecciones Respiratorias Agudas (IRA), dato que, según las autoridades, pone de manifiesto la necesidad de ampliar las estrategias de prevención y autocuidado. Por ello, los expertos insisten en adoptar medidas preventivas cotidianas, principalmente el lavado de manos en momentos clave —como al llegar a casa, antes de manipular alimentos, antes de comer y después de estornudar o toser—, ya que estas acciones resultan fundamentales para cortar la cadena de contagio en hogares y espacios colectivos.
Entre los síntomas más comunes de la gripa destacan la fiebre, la tos, el dolor de garganta, la congestión nasal y el malestar general. Frente a cualquiera de estas señales, la recomendación es evitar el contacto con otras personas mientras perduren los síntomas, con el fin de proteger la salud pública. Acerca de la circulación reciente del virus influenza A(H3N2) variante K, el Ministerio de Salud informó que hasta el momento solo se ha detectado un caso importado en Antioquia y relacionado con un viaje internacional, asegurando que no existe evidencia de un aumento en los casos locales vinculados a esta variante específica.
¿Qué diferencia hay entre la influenza y una gripa común?
Una pregunta frecuente en el contexto de las infecciones respiratorias agudas es la diferencia entre la influenza y una gripa común. Según la información proporcionada por la Secretaría de Salud y el Ministerio de Salud, ambas enfermedades pueden compartir síntomas como fiebre, tos y dolor de garganta, pero la influenza suele provocar síntomas más intensos y puede llevar a complicaciones graves, especialmente en grupos vulnerables como niños pequeños, adultos mayores o personas con enfermedades crónicas. Por este motivo, la vacunación contra la influenza es una herramienta preventiva fundamental que no sustituye, sino complementa, las medidas de autocuidado recomendadas para ambas enfermedades.
Las autoridades sanitarias, a través de su información oficial, insisten en prestar atención a las señales de alarma y reforzar los hábitos de prevención para disminuir tanto la transmisión como la severidad de los cuadros respiratorios durante la temporada de mayor riesgo en Cali.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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