La historia de Excel: el software insignia en todas las empresas del mundo

Excel es quizá el software más revolucionario del mundo tecnológico por varias razones. Pero por qué es la pregunta que debemos responder.

Antonio Ortiz un analista y escritor sobre tecnología y software lo resume de la siguiente manera“Es el software profesional con más impacto en pequeñas y medianas empresas, el que más ha empujado una cultura de rigurosidad financiera y de orientación a datos”. Todo aquel que quiera organizar tanto su vida financiera, profesional o personal, Excel es una muy buena herramienta.

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Un estudiante de Harvard crea el antecesor de Excel. Sí, Dan Bricklin creó un software que tenía más o menos las mismas características de la hoja de cálculo hoy dominante. VisiCalc, una manera de decir visible y calculator. Este programa no solo le abrió el camino a Excel, sino que ayudó a la popularización del Apple II.  

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Lo que deseaba Bricklin con VisiCalc era crear una herramienta electrónica que ayudase con las tareas de cálculo más engorrosas del área financiera. En 1979 Bricklin y su socio Bob Frankston fundaron la compañía VisiCorp que empezó a comercializar la hoja de cálculo que sería el antecedente tecnológico de Excel. La historia de éxito de este software fue corta, pero supuso las bases de todo lo que viniera más adelante. 

De VisiCalc: su rápido ascenso y caída llegamos a Lotus 1,2, y 3. Pero sobre esto hablaremos quizá después. Porque la historia que nos interesa es la del software más importante de la cultura empresarial: Excel.

En 1982 arrancó Microsoft con las hojas de cálculo para convertirse en el actor dominante de ellas. Esta hoja fue bautizada como Multiplan y con ella le ganaría la batalla a VisiCalc. La diferencia clave entre Multiplan y sus competidores fue la decisión de Microsoft de utilizar el direccionamiento R1C1 en lugar del direccionamiento A1 que introdujo VisiCalc.

De Multiplan y su camino recorrido obligó o mejor, derivó en la primera versión de Excel en 1985. Esa primera serie fue lanzada para Mac. Más tarde, en noviembre de 1987, se lanzó la primera versión para Windows, con una interfaz de gráficos pesados ​​diseñada para ejecutarse en las computadoras de aquella época. Hoy este software es una celebridad tanto en la vida empresarial como familiar. Lo utilizan desde los yuppies hasta las amas de casa.