¿Cómo pedir asilo en Canadá desde Estados Unidos? Colombianos también pueden hacerlo

Solicitar asilo en Canadá desde Estados Unidos es un proceso complejo que implica restricciones legales, especialmente debido al Acuerdo de Tercer País Seguro (STCA, por sus siglas en inglés) entre ambos países.

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Este acuerdo limita las solicitudes de asilo en la frontera terrestre, pero existen excepciones y alternativas para quienes buscan protección como refugiados.

¿Quién puede solicitar asilo en Canadá?

Para ser elegible para el asilo en Canadá, debe demostrar que es un refugiado de convención o una persona que necesita protección. Un refugiado de convención es alguien que teme persecución en su país de origen por motivos de raza, religión, nacionalidad, opiniones políticas o pertenencia a un grupo social. Por otro lado, una persona que necesita protección enfrenta riesgos como tortura, amenazas de muerte o tratos crueles si regresa a su país.

Es importante destacar que el deseo de mejores oportunidades económicas o educativas no califica como motivo para solicitar asilo. El proceso es riguroso, y las autoridades canadienses evalúan cada caso para determinar si el solicitante cumple con los criterios de protección.

El Acuerdo de Tercer País Seguro (STCA): una barrera en la frontera

El STCA, vigente desde 2004 y actualizado en marzo de 2023, establece que los solicitantes de asilo deben presentar su solicitud en el primer país “seguro” al que lleguen, ya sea Estados Unidos o Canadá. Esto significa que, en la mayoría de los casos, las personas que intentan cruzar la frontera terrestre desde EE. UU. hacia Canadá son devueltas a EE. UU. para que soliciten asilo allí.

Sin embargo, hay excepciones que permiten presentar una solicitud de asilo en la frontera canadiense:

• Tener un familiar cercano en Canadá: debe demostrar una relación con un ciudadano canadiense, residente permanente, refugiado o persona protegida que resida en Canadá (por ejemplo, cónyuge, hijo, padre o hermano). Se requiere evidencia documental de esta relación.
• Ser menor de edad no acompañado: menores de 18 años sin padres o tutores legales en Canadá o EE. UU. pueden solicitar asilo.
• Poseer un documento de admisión válido: por ejemplo, una visa canadiense, permiso de trabajo o estudio.
• Enfrentar la pena de muerte: si enfrenta la pena de muerte en su país de origen o en EE. UU., puedes calificar.
• Ser ciudadano estadounidense o apátrida con residencia habitual en EE. UU.: esto aplica a personas sin ciudadanía que han vivido en EE. UU. por un período prolongado.
• Cruzar irregularmente y solicitar asilo después de 14 días: si cruza la frontera de manera no oficial (sin pasar por un puesto fronterizo) y permanece en Canadá sin ser detectado durante al menos 14 días, puede presentar una solicitud de asilo sin que se aplique el STCA.

Si no cumple con ninguna de estas excepciones, será devuelto a EE. UU. y podría enfrentar detención o procedimientos de deportación.

Proceso para solicitar asilo desde la frontera

Si decide solicitar asilo en un puesto fronterizo terrestre oficial, esto es lo que ocurrirá:

• Evaluación inicial: los oficiales de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA) tomarán sus huellas dactilares, fotos, verificarán su identidad y harán un control de seguridad. También lo entrevistarán para determinar si cumple con una excepción al STCA.
• Admisión o devolución: si califica para una excepción, le permitirán entrar a Canadá y le darán instrucciones para presentar su solicitud de asilo. Si no, será devuelto a EE. UU.
• Presentación de la solicitud: si se le permite ingresar, deberá completar los formularios de solicitud de asilo, preferiblemente en línea a través del portal del Departamento de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC). Esto puede agilizar el proceso y obtener una entrevista más rápida.

Si cruza la frontera irregularmente (entre puestos fronterizos), será interceptado por la policía y transferido a la CBSA, donde se seguirá un proceso similar al descrito. Sin embargo, desde marzo de 2023, el STCA se aplica también a cruces irregulares, por lo que deberá cumplir con una excepción o esperar 14 días para solicitar asilo.

Solicitar asilo desde dentro de Canadá

Si ya se encuentra en Canadá (por ejemplo, llegó por avión o cruzo la frontera hace más de 14 días), puede solicitar asilo de las siguientes maneras:

• En línea: cree una cuenta en el portal del IRCC y presente su solicitud de asilo digitalmente. Esto es recomendado para agilizar el proceso.
• En persona: acuda a una oficina del IRCC para presentar su solicitud. Deberá proporcionar datos biométricos (huellas y fotos) y documentación que respalde su caso, como pruebas de persecución en su país de origen.
• Examen médico: todos los solicitantes deben someterse a un examen médico obligatorio dentro de los 30 días, hecho por un médico autorizado y cubierto por el Programa Federal de Salud Provisional (IFHP).
• Permiso de trabajo: puede solicitar un permiso de trabajo gratuito al presentar su solicitud de asilo, lo que le permitirá trabajar legalmente mientras se procesa su caso.

Si su solicitud es considerada admisible, será remitida a la División de Protección de los Refugiados de la IRB. Recibirá un Documento de Solicitante de Asilo (RPCD), que sirve como identificación y le otorga acceso a servicios de salud a través del IFHP.

La IRB programará una audiencia donde deberá presentar su caso y demostrar que necesita protección.

¿Qué sucede si su solicitud es rechazada?

Si la IRB determina que no necesita protección, recibirá una orden de expulsión. Sin embargo, tendrá derecho a apelar la decisión dentro de los 15 días, para lo cual necesitará un abogado. Durante este tiempo, seguirá teniendo acceso a servicios de salud y apoyo provincial. Si la apelación falla, será deportado de Canadá.