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De acuerdo con los relatos históricos consignados en las crónicas de Cieza de León en 1553, los quimbayas se distinguieron como poblaciones asentadas en la provincia del Cauca. Este pueblo fue célebre por la gran riqueza cultural que poseía y, sobre todo, por la notable habilidad que demostraban en el trabajo orfebre, fundamentalmente con el oro. Estas descripciones han servido como base para que, ya entrado el siglo XX, se empezaran a definir los rasgos que hoy se asocian al denominado “estilo quimbaya” propio de la cuenca del río Cauca, una impronta que se evidencia tanto en modos de vida como en la producción material de estas comunidades.
En el contexto de un proyecto arqueológico encabezado por la arqueóloga Laura Melissa Osorno, junto al permanente acompañamiento de los arqueólogos de campo Iván Espitia Prieto y Mariana Duque Franco, se llevó a cabo un exhaustivo monitoreo del terreno que resultó en un hallazgo de alta importancia. Se logró identificar más de un millar de fragmentos cerámicos, dos estructuras funerarias completas y diferentes piezas asociadas a rituales prehispánicos. Entre los objetos recuperados se destacan siete vasijas en perfecto estado y cinco volantes de huso —pequeños discos de cerámica empleados en el hilado y la confección textil—, así como restos óseos limitados a fragmentos de cráneo y cerca de quince piezas dentales en una de las tumbas; en la otra, debido a su deterioro, no se conservaron restos humanos visibles.
La metodología de intervención incluyó excavaciones manuales y detalladas en áreas de dos por dos metros. Mariana Duque Franco explicó que este proceso implica una evaluación previa por parte del arqueólogo responsable, quien determina si el área corresponde a un contexto arqueológico relevante. Una vez confirmado, se efectúa el rescate con herramientas como la pala y el palustre, siguiendo protocolos orientados a preservar la integridad de los contextos culturales encontrados.
Según los análisis preliminares, las tipologías de las tumbas, las formas cerámicas y, sobre todo, la presencia de los volantes de huso, permiten atribuir los hallazgos a comunidades quimbaya de la etapa denominada “Tardía”. No obstante, tal hipótesis requiere una posterior confirmación a través de investigaciones de laboratorio y dataciones especializadas, tal como lo señaló Duque Franco en declaraciones recogidas durante el monitoreo.
El registro de estos restos arqueológicos tuvo lugar gracias al acompañamiento obligatorio previsto por la normativa para proyectos que conllevan remoción de suelos, y se desarrolló conforme a los lineamientos del Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH). En este proceso, las excavaciones manuales abarcaron un área aproximada de ocho hectáreas. Los materiales rescatados, considerados patrimonio cultural de la nación, están destinados a permanecer en la región, con el objetivo de ser exhibidos en museos o espacios comunitarios, fomentando la apropiación y el conocimiento social de la cultura quimbaya. El proyecto sigue su desarrollo bajo los lineamientos del Plan de Manejo Arqueológico, mientras la fase de laboratorio centra sus esfuerzos en la conservación y análisis detallado de los hallazgos.
¿Por qué son relevantes los volantes de huso en los hallazgos quimbaya?
Esta pregunta surge por la constante mención de los “volantes de huso” en relación con las estructuras funerarias halladas. Los volantes de huso, básicamente pequeños discos de cerámica, eran fundamentales en las prácticas de hilado y la producción de textiles, actividades de gran relevancia para las sociedades prehispánicas. Su presencia en contextos funerarios sugiere tanto el papel social del tejido como su vinculación simbólica en rituales y ofrendas.
Entender la utilidad y significado de estos objetos permite a los investigadores reconstruir aspectos esenciales de la vida cotidiana, roles productivos y creencias de la cultura quimbaya tardía. Además, ayuda a contextualizar la importancia de las técnicas textiles y su interrelación con los rituales funerarios, elementos fundamentales para analizar la organización social y económica de estas comunidades precolombinas del Cauca.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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