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Jhon Sebastián Ruiz Venté se ha convertido en el foco de todas las miradas del Babyfútbol Colanta de la edición actual del Festival de Festivales. Su altura, inusualmente prominente para su edad de 12 años —nació en 2013 y mide 1,90 metros— llama la atención dentro y fuera de la cancha. Aunque muchos podrían suponer que su físico lo acercaría al baloncesto, Ruiz Venté es defensa central y figura del equipo caleño Fútbol Paz, una institución reconocida por su excelencia en la formación de futbolistas en Colombia, según reportó El Colombiano.
El poderío físico de Jhon resulta aún más impactante si se compara con referentes del fútbol nacional. Por ejemplo, es diez centímetros más alto que James Rodríguez, el capitán de la Selección Colombia de mayores, quien mide 1,80 metros. Incluso, está apenas cinco centímetros por debajo del defensa central Yerry Mina, conocido por ser uno de los futbolistas de mayor estatura convocados a la Selección. Además de compartir esta característica con Mina, ambos tienen raíces en el Cauca, aunque Jhon nació en Villa Rica, municipio con población mayoritariamente afrocolombiana y cercano a la natal Guachené de Mina.
La presencia de Jhon en el torneo de este año pudo verse truncada poco después de su nacimiento, según narró su madre, Ingrid Venté, a El Colombiano. Las dificultades del embarazo, asociadas al tamaño del bebé, forzaron una cesárea a los ocho meses para evitar complicaciones graves. El infante permaneció hospitalizado diecisiete días después del parto y su vida se preservó gracias a un equipo médico oportuno. Su madre, de estatura igualmente notoria, ha permanecido como figura de apoyo y orgullo para él.
La familia Ruiz Venté, asentada en Cali, cuenta con antecedentes de personas de gran envergadura física, algunas superando los dos metros. El entrenador de Jhon, José Mario Riascos, relató a Teleantioquia que el entorno del joven futbolista está rodeado de familiares y allegados con estaturas sobresalientes. Además, resaltó el compromiso de sus padres, que lo acompañan fielmente y, en el caso de su padre, incluso adquirieron un préstamo bancario para cubrir la estadía de Jhon y su madre durante las dos semanas del torneo en Medellín.
En la cancha, Jhon responde con disciplina y talento. Destaca como defensa central gracias a su temple en los duelos uno a uno, la potencia física y una capacidad notable para el juego aéreo. A pesar de su superioridad física, sus rivales suelen buscar la velocidad como estrategia para superarlo. Además de sus dotes deportivos, Ruiz Venté mantiene un buen rendimiento académico y está a punto de ingresar al grado octavo de bachillerato, como señaló su madre.
El contraste entre Jhon y los demás jugadores es evidente, lo que ha suscitado especulaciones sobre su edad, llegándose a rumorear en las gradas que su registro civil podría haberse tramitado después de su nacimiento. Frente a estos cuestionamientos, el médico Óscar Mario Cardona, de Indeportes Antioquia —institución responsable de validar edades en el Festival de Festivales—, explicó a El Colombiano que la maduración biológica puede variar ampliamente y que el caso de Jhon corresponde a una maduración temprana, pero con la edad cronológica adecuada para el certamen.
Con sueños de coronarse campeón en Medellín y, a futuro, vestir la camiseta de la Selección Colombia y comprarle una casa a su madre, el llamado “pequeño gigante” continúa impresionando a propios y extraños, convirtiéndose en uno de los jugadores más singulares del torneo.
¿Por qué varía tanto la estatura y el desarrollo físico entre niños de la misma edad?
Esta pregunta cobra especial relevancia en escenarios deportivos infantiles como el Festival de Festivales, donde se enfrentan niños dentro de un mismo rango de edad, pero con diferencias físicas notables. Tal desigualdad suele generar dudas entre los espectadores e incluso alimenta rumores sobre la legitimidad de los registros de nacimiento y la elegibilidad de los jugadores.
Según el concepto del médico Óscar Mario Cardona de Indeportes Antioquia, citado en El Colombiano, la edad cronológica no siempre coincide con la biológica, pues los procesos de crecimiento y maduración son únicos para cada niño. Es decir, algunos alcanzan antes etapas tardías de desarrollo físico, mientras que otros permanecen más tiempo en fases iniciales. Por ello, en eventos como este se realiza una verificación exhaustiva de documentos y se enfatiza que esas diferencias son parte del espectro normal del crecimiento.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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