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Durante los primeros 102 días del año 2026, James Rodríguez, quien se desempeña como capitán de la Selección Colombia, ha tenido una participación mínima en la temporada de fútbol. Según información publicada por El Colombiano, el mediocampista cucuteño ha acumulado solo 165 minutos en la cancha, distribuidos en cuatro partidos oficiales. De estos encuentros, dos corresponden al Minnesota United, club de la Liga Mayor de Fútbol de Estados Unidos (MLS, por sus siglas en inglés), equipo con el que Rodríguez firmó su contrato en febrero. Los otros dos compromisos los disputó con el combinado nacional en amistosos frente a Croacia y Francia.
En los enfrentamientos ante los equipos europeos se evidenció la falta de ritmo competitivo del jugador. El análisis del diario indica que la toma de decisiones de Rodríguez fue más pausada de lo habitual y que sus capacidades físicas se vieron limitadas. A los escasos 39 minutos que había jugado previamente con Minnesota United, se sumó una deshidratación severa que derivó en su hospitalización tras el partido contra Francia.
Luego de permanecer bajo observación médica durante varios días, James Rodríguez fue dado de alta y se reincorporó gradualmente a las prácticas de su club. Incluso se esperaba su convocatoria para el compromiso ante San Diego FC, disputado el 11 de abril en California, donde su equipo resultó ganador. Sin embargo, el director técnico Cameron Knowles, quien había señalado su sorpresa por la determinación del futbolista para recuperarse y volver a jugar pronto, optó por no incluirlo en la lista de elegidos. Se especula que esta decisión se tomó considerando el desgaste del trayecto de cuatro horas en avión entre Minneapolis y San Diego, así como el proceso de re-adaptación física que aún atraviesa Rodríguez.
En ese contexto, el colombiano ha permanecido en Minneapolis, dedicado a concluir su recuperación. Sin embargo, la urgencia por sumar minutos va más allá de su situación contractual, ya que restan menos de dos meses para el inicio del Mundial 2026, evento que comenzará el 11 de junio en México. Para la Selección Colombia, el primer partido será el 17 de junio frente a Uzbekistán en el Estadio Azteca, lo que incrementa la necesidad de contar con un James Rodríguez en plenitud de condiciones futbolísticas.
De acuerdo con el calendario de la MLS y con información de El Colombiano, antes de integrarse a la concentración de la selección, el jugador podría disputar hasta ocho partidos con Minnesota United. No obstante, no fue convocado para el siguiente encuentro contra Sacramento Republic por la Copa de Estados Unidos, lo que retrasa su regreso al campo. Así, el 18 de abril, ante Portland Timbers, sería su oportunidad más próxima para demostrar avances en su readaptación.
Enfrentamientos posteriores ante equipos como Columbus Crew, Austin FC, Colorado FC, New England Revolution y Real Salt Lake serán clave para que Rodríguez recupere el nivel competitivo necesario. Algunos exjugadores, como Yulián Mejía, sostienen que, si bien James suele mostrar su mejor versión con la camiseta tricolor, la falta de minutos podría poner en duda su titularidad para el estreno mundialista.
No es la primera vez que el futbolista enfrenta desafíos similares. Ya en la Copa América 2024, realizada en Estados Unidos, Rodríguez llegó con poca continuidad—aunque allí superó expectativas y fue elegido como el mejor jugador del torneo. Ahora, la pregunta se centra en si el mediocampista podrá repetir esa hazaña de cara a la Copa del Mundo en Norteamérica.
¿Por qué es fundamental que James Rodríguez recupere ritmo de competencia antes del Mundial?
El estado físico y futbolístico de James Rodríguez ha sido un tema recurrente en torno a las posibilidades de la Selección Colombia en grandes eventos internacionales. Su rol protagónico y experiencia en el campo han demostrado ser cruciales en momentos determinantes para el conjunto nacional. Por ese motivo, su falta de minutos genera incertidumbre, pues puede afectar la cohesión del equipo y limitar la capacidad de Colombia para aspirar a un papel destacado en el Mundial.
Dicha preocupación surge, en parte, por el corto plazo entre la recuperación del jugador, su readaptación física y el inicio del campeonato. Recuperar el ritmo competitivo es clave para afrontar rivales de talla mundial y para asegurar que James Rodríguez esté en condiciones óptimas para contribuir al rendimiento general de la Selección. ¿Logrará el capitán colombiano superar este desafío, como lo hizo anteriormente?
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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