Lo bueno y lo malo de la vainilla, una planta con varias curiosidades

La vainilla es un ingrediente apetecido por muchas personas, quienes la utilizan en algunas recetas o la disfrutan en otros productos. Por supuesto, varias son las dudas sobre su origen, especialmente en su versión artificial, que tiene de insumo principal la secreción de un roedor.

En un informe de la revista Scientific American, en 2016, se indicó que, por ejemplo, en Estados Unidos, “el 2 % de los productos alimenticios y el 3 % de las bebidas fueron anunciados como sabor a vainilla”; además, agregaron que “18.000 productos globales contienen aroma de vainilla”. Esto demuestra su importancia en la cotidianidad de muchas personas.

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Incluso, en 2016, la BBC tituló en un informe que la vainilla es “el sabor preferido en el mundo”, señalando que Estados Unidos es un fiel consumidor y que Madagascar es uno de los principales productores en el mercado.

Hoy, la predilección de muchos por el sabor a vainilla sigue siendo alta, por lo que aquí le explicamos algunos detalles sobre esta.

¿De dónde viene la vainilla?

La vainilla se obtiene de la orquídea, de la cual se extraen varas delgadas de color café llamadas vainas. Su producción no es tan sencilla y requiere tiempo, ya que el fruto se cosecha entre “seis y nueves meses tras la polinización”, explicó el portal Mejor con Salud.

El sitio web indicó que la vaina debe medir unos 20 centímetros y en su interior se encuentran semillas junto con nutrientes como los azúcares, grasas, aminoácidos y fenoles.

¿Cuál es la diferencia entre el extracto y la esencia de vainilla?

Ambos se diferencian básicamente en su origen, ya que el extracto se obtiene naturalmente, mientras que la esencia, artificialmente.

Mejor con Salud explicó que, por un lado, el extracto viene de un proceso en el que “se usan los líquidos necesarios para poder extraer los principios activos del fruto original” y, por el otro, la esencia “imita el aroma y el sabor del fruto, pero no procede de forma directa de él”.

Beneficios de la vainilla

En otro informe, Mejor con Salud comentó que la vainilla tiene algunos beneficios en la salud, especificando los siguientes puntos:

1. Es nutritiva, aporta antioxidantes y compuestos orgánicos beneficiosos.
2. Posee propiedades curativas.
3. Reduce la inflamación en el cuerpo.
4. Fortalece el cabello.
5. Alivia la ansiedad.

Adicionalmente, la revista Hola añadió que la vainilla contiene “vitamina B, niacina, tiamina, riboflavina, vitamina B6 y ácido pantoténico y vanilina”, otorgando “propiedades antiinflamatorias, antibacteriales, así como antioxidantes”.

Problemas de la vainilla

Como dice Scientific American, la producción de vainilla natural es poca en comparación con la demanda que existe, generando que esta sea costosa y que el mayor consumo sea con aditivos artificiales.

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Igualmente, la revista Hola afirmó que algunos pueden sufrir irritaciones con la vainilla; por ejemplo, las personas con piel sensible o quienes tengan problemas estomacales. Por supuesto, esto depende del producto, que puede ser el perfume si se está hablando del uso externo.

De ahí que sea importante asesorarse por expertos, por ejemplo, cuando su uso sea con fines medicinales, de belleza, en tratamientos, entre otros.