La muerte de ‘Arlecho’ en Cocora sacude al Quindío y enciende alertas sobre seguridad en ecoturismo de altura

El fallecimiento de Galeano Giraldo, conocido popularmente como ‘Arlecho’, en el sector montañoso de Morrogacho, Cocora, ha causado una honda conmoción en la comunidad montañista y ambientalista del departamento del Quindío. De acuerdo con el reporte oficial citado por la Crónica del Quindío, su muerte ocurrió durante una caminata a 3.450 metros sobre el nivel del mar, atribuida a problemas cardíacos. Las complicadas condiciones del terreno y la dificultad de acceso al lugar propiciaron que la asistencia médica no pudiera llegar a tiempo, lo que llevó a que el cuerpo fuese encontrado únicamente al día siguiente por equipos de rescate, quienes finalmente lo trasladaron a la morgue de Calarcá para realizarle la necropsia correspondiente.

Este trágico suceso pone de relieve los riesgos inherentes a las actividades de montañismo y ecoturismo en ambientes de gran altitud y apartados de los centros urbanos. Cocora, zona que forma parte del Parque Nacional Natural Los Nevados, es ampliamente reconocida por sus paisajes y por albergar la emblemática palma de cera. Sin embargo, como enfatizan expertos en seguridad de montaña y la Sociedad Colombiana de Cardiología, factores como la hipoxia —falta de oxígeno en grandes alturas—, el esfuerzo físico prolongado y las variaciones climáticas representan riesgos serios, sobre todo para personas con antecedentes cardíacos o problemas respiratorios. Un estudio reciente de esta sociedad científica subraya que la exposición a alturas superiores a los 3.000 metros puede desencadenar episodios cardiovasculares severos, reiterando la urgencia de promover chequeos médicos previos y una preparación adecuada tanto para turistas como para guías.

Las voces de aquellos que conocieron a ‘Arlecho’ coinciden en resaltar su carácter alegre y solidario, además de su entrega a la promoción del respeto por la naturaleza. Su labor, como guía experimentado, evidencia el rol central del guía ambiental en las rutas de ecoturismo: más allá de conducir al visitante, el guía representa un vínculo entre el turista y el entorno, aportando conocimientos, fomentando el cuidado ambiental y, en muchos casos, auxilio en emergencias. Las numerosas expresiones de afecto tras su fallecimiento resaltan la dimensión humana y comunitaria de su liderazgo, así como la importancia de quienes facilitan la experiencia, seguridad y aprendizaje en destinos naturales tan concurridos.

Otro aspecto que arroja la tragedia es la marcada brecha en la capacidad de respuesta ante emergencias médicas en zonas rurales y montañosas de Colombia. Según un informe del Ministerio de Salud y Protección Social, la dispersión geográfica, la ausencia de infraestructuras adecuadas y la lejanía de puntos de atención dificultan de manera considerable el acceso a servicios de salud en regiones como Cocora. Ante emergencias, las labores de rescate suelen depender de recorridos a pie por terrenos hostiles o, cuando es posible, de apoyo aéreo, mecanismos que incrementan los tiempos de respuesta y pueden incidir directamente en la posibilidad de salvar vidas en situaciones críticas.

Por otro lado, su pérdida también impulsa la reflexión sobre la necesidad de robustecer la prevención y formación en ecoturismo de altura. Organismos como la Organización Mundial del Turismo sugieren avanzar en la adopción de protocolos obligatorios de salud, el fomento de exámenes médicos previos para guías y turistas, y la capacitación sistemática en primeros auxilios. Estas medidas buscan reducir la vulnerabilidad frente a eventos médicos inesperados y garantizar un desarrollo turístico más sostenible, en beneficio tanto de visitantes como de habitantes locales.

La historia de ‘Arlecho’ se convierte así en un llamado a fortalecer la interacción responsable entre los seres humanos y la naturaleza. No solo se trata de disfrutar los paisajes; implica también compromiso con la seguridad, la preparación y la protección del entorno natural y humano. Para el Quindío y regiones similares —donde la conservación de ecosistemas resulta esencial para la biodiversidad y el futuro del ecoturismo—, la experiencia de líderes como ‘Arlecho’ refuerza el valor del guía como figura indispensable en la construcción de un turismo consciente, respetuoso y seguro.

En definitiva, el episodio vivido en Cocora deja en evidencia, con profundo dolor, los desafíos que enfrentan el montañismo y el ecoturismo en zonas de altura en Colombia. Subraya la urgencia de reforzar la infraestructura de atención médica, promover la prevención y garantizar la sostenibilidad de los destinos naturales, buscando siempre salvaguardar vidas y proteger el invaluable patrimonio natural.