Antioquia y su litoral oculto: los secretos del mar de Urabá que están transformando la región

Antioquia, tradicionalmente identificada como un departamento del interior de Colombia, sorprende por poseer una extensa franja costera en su región de Urabá, sobre el mar Caribe. Esta costa, que se extiende por más de 515 kilómetros, incluye cerca de 290 kilómetros de playas distribuidas entre municipios como Turbo, Necoclí, San Juan de Urabá y Arboletes. Lejos de ser solo una anécdota geográfica, esta región marítima representa un ecosistema singular y una oportunidad significativa para el desarrollo turístico y logístico del país, como señala el artículo fuente.

Uno de los rasgos más distintivos del mar de Urabá es su baja salinidad, resultado principal del aporte de grandes ríos de agua dulce, especialmente el Atrato, cuya desembocadura modifica de manera notable la composición de las aguas caribeñas. Esta particularidad posibilita la existencia de amplios manglares que funcionan como hábitats fundamentales para especies especialmente adaptadas, incluyendo aves, mamíferos marinos y en particular los manatíes. Según datos de la Fundación Malpelo y estudios de biodiversidad en el Caribe colombiano, estos manglares son de vital importancia para la protección costera frente a la erosión y el mantenimiento de la biodiversidad, además de desempeñar un papel relevante en la captura de dióxido de carbono y en la evolución ecológica de la región.

En cuanto a la proyección turística y económica, Urabá se posiciona cada vez más como un destino estratégico dentro de la oferta colombiana, complementando regiones como Medellín y el Eje Cafetero. Los municipios costeros involucrados han sido priorizados para planes de desarrollo sostenible, en los cuales destacan proyectos de infraestructura portuaria, como el puerto de Turbo. Según NECOMAN, encargada de la planeación regional, estas iniciativas están pensadas para robustecer el nodo logístico del departamento, incrementar la inversión y fomentar la generación de empleos en sectores como hotelería y turismo ecológico.

La escasa visibilidad histórica del litoral antioqueño ha sido tema recurrente y señala desigualdades políticas y recursos limitados en la región. Sin embargo, análisis del Instituto Geográfico Agustín Codazzi (IGAC) subrayan que este litoral es vital para la integración regional con Chocó y Córdoba, no solo por el acceso al mar sino por su aporte al corredor ambiental y social que une al Caribe colombiano.

En el plano cultural, el contraste entre el eje urbano antioqueño, caracterizado por su creatividad y desarrollo en campos como la moda, y la identidad en construcción de Urabá como territorio costero y ecológico, invita a repensar el turismo más allá del enfoque tradicional de sol y playa. Según recomendaciones de la Corporación Autónoma Regional del Urabá (CORPOURABÁ), se debe apostar por un turismo comunitario y sostenible, protegiendo la biodiversidad y fortaleciendo las economías locales para evitar impactos negativos asociados a grandes desarrollos turísticos.

Así, el mar de Antioquia en Urabá representa un espacio de valores ecológicos, económicos y culturales que exige estrategias responsables de aprovechamiento y conservación. La movilización de ciencia, planificación participativa y protección de su patrimonio natural se presentan como desafíos fundamentales para darle a esta región el sitio que merece en la agenda nacional y caribeña.

¿Qué significa litoral?
El término "litoral" hace referencia a la franja costera que se encuentra junto a un mar, océano, río o lago, y que marca el límite entre la tierra y el agua. En el contexto de Antioquia, hablar de su litoral es reconocer la zona de playa y costa en la región de Urabá, cuya importancia ha sido desestimada en la historia regional. Esta noción resulta relevante porque delimita no solo el territorio físico, sino también el acceso a recursos marinos y la posibilidad de desarrollo económico y social asociado al mar.

El litoral de Antioquia se ha visto históricamente invisibilizado en la percepción popular y política, lo cual ha repercutido en una menor asignación de recursos e integración con el resto del Caribe colombiano. Su reconocimiento es fundamental para fortalecer conexiones comerciales, promover el turismo responsable e incentivar la conservación ambiental en la región.

¿Por qué es importante la conservación de los manglares en Urabá?
La preservación de los manglares en Urabá tiene gran relevancia ecológica debido a que estos ecosistemas costeros funcionan como barreras naturales contra la erosión, regulan la calidad del agua y proporcionan hábitats a numerosas especies, algunas de ellas en riesgo de extinción. Estudios de organizaciones ambientales han demostrado que los manglares juegan un papel crucial en la captura de dióxido de carbono y en la protección frente a fenómenos climáticos extremos.

Más allá de los beneficios ambientales, los manglares también tienen importancia económica y social para las comunidades locales. Brindan recursos pesqueros, materias primas y oportunidades de turismo ecológico que pueden generar empleo e ingresos cuando se manejan de manera adecuada, destacándose como elemento imprescindible dentro de las estrategias de desarrollo sostenible promovidas por entidades como CORPOURABÁ.