¿Qué es y cómo funciona WeChat? La aplicación que usan en vez de WhatsApp en China

En 2011, Tencent, la gigante tecnológica china, lanzó WeChat, una aplicación que ha transformado la vida en China y ha influido a nivel mundial. Para 2021, WeChat contaba con más de mil millones de usuarios activos mensuales, gracias a su concepto de integrar múltiples funciones en una sola aplicación, sin necesidad de salir de ella.

WeChat incluye algo llamado ‘mini-programas’, según explica More Than Digital, que permiten a los usuarios acceder a funciones útiles de terceros, como filtros de fotos, traductores, taxis y servicios de pago, todo dentro de una sola aplicación. La ventaja es que estas características están disponibles de inmediato, sin necesidad de descargarlas o instalarlas.

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WeChat, conocido como ‘Weixin’ en China, comenzó como una simple plataforma de mensajería y rápidamente se diversificó. Inspirada por la popularidad de WhatsApp, Tencent quería crear una aplicación que ofreciera diversas formas de comunicación, como texto, voz, video y chats grupales. Con el tiempo, WeChat se transformó en una ‘super app’ con una amplia gama de funciones que van más allá de la mensajería.

¿Cuáles son las principales funciones de WeChat?

WeChat combina una serie de servicios y características que normalmente requerirían el uso de docenas de aplicaciones diferentes:

• Mensajería: capacidades de mensajería de texto, voz y video, similares a WhatsApp o Messenger, pero integradas en WeChat para una comunicación fluida.
• Redes Sociales (‘Moments’): función para compartir fotos, videos y actualizaciones de estado con amigos, similar al News Feed de Facebook.
• Pagos (WeChat Pay): servicio de billetera digital para pagos móviles y transferencias de dinero, permitiendo transacciones sin efectivo en una amplia gama de servicios y comercios.
• Mini Programas: aplicaciones dentro de la app que ofrecen servicios como comercio electrónico, transporte y entrega de comida, sin necesidad de instalaciones separadas.
• Cuentas oficiales: plataformas para que empresas y celebridades interactúen con seguidores, publiquen contenido y ofrezcan servicios directamente dentro de WeChat.
• Servicios de ciudad: integración de varios servicios públicos, como la reserva de citas médicas, el pago de facturas de servicios públicos y de multas de tráfico.
• WeChat Work: conjunto de herramientas de colaboración para la oficina, incluyendo compartición de documentos, gestión de proyectos y comunicación para entornos profesionales.
• Código de salud: función de estado de salud y viajes, desarrollada inicialmente para el seguimiento del COVID-19 y ahora para otras medidas de seguridad.
• Juegos: plataforma de juegos dentro de la aplicación que ofrece una variedad de juegos que se pueden jugar directamente en WeChat.

¿Cómo registrarse en WeChat desde Colombia o cualquier lugar fuera de China?

Registrarse en WeChat desde Colombia o cualquier otro país es posible, aunque puede presentar algunos desafíos, como reseña Android4All.

1. Número de teléfono válido: es necesario ingresar un número de teléfono válido para recibir un código de verificación por SMS. Este paso es esencial para completar el registro.
2. Uso de teléfonos virtuales: si no tiene un número de teléfono disponible, puede usar aplicaciones como Virtunum para obtener un número virtual donde recibir el SMS.
3. Verificación con código QR: WeChat puede pedirle que escanee un código QR de un usuario existente para verificar su registro. Esto se hace directamente desde la aplicación de mensajería.
4. Cuenta de empresa: otra opción es registrarse con una cuenta de empresa, lo que puede evitar algunos requisitos de verificación.
5. Número internacional: si está fuera de China, puede registrarse con un número internacional. A veces, WeChat puede requerir verificaciones adicionales como documentos de identidad.

A pesar de su éxito, WeChat ha enfrentado críticas por cuestiones de privacidad y seguridad. También se ha cuestionado su política de censura, especialmente en círculos occidentales.

Sin embargo, su dominio en China parece indiscutible. Otras grandes empresas tecnológicas como Facebook, Google y Apple están interesadas en este modelo para promoverlo en el mundo occidental.