La importante función de la Sierra Nevada en el paso de Beryl; resguardará a muchos

En la Sierra Nevada de Santa Marta encontramos una biodiversidad de climas y paisajes únicos, desde playas hasta desierto e incluso la cumbre nevada en el litoral. Más allá de esta hermosa biodiversidad, estas montañas y picos desempeñan una función crucial al proteger al departamento y al territorio de huracanes, así como al regular las lluvias en la región.

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¿Cómo cumplen esta función?

El sistema montañoso de la Sierra Nevada de Santa Marta actúa como un escudo que intercepta los fuertes vientos alisios que vienen del norte. Estos vientos chocan con la Sierra Nevada del este, dando lugar a un efecto conocido como “Foehn“, según explica Juan Carlos Ortiz, doctor en Oceanografía Física. Este fenómeno ocurre cuando los vientos, al ascender por la montaña, se enfrían, creando nubes y provocando lluvias.

Durante este ascenso, el aire cargado con partículas de agua caliente evaporada se encuentra con el obstáculo que representa la Sierra. Este ascenso provoca que el aire se enfríe hasta alcanzar el punto de saturación del vapor de agua, lo cual origina la precipitación.

De esta manera, las montañas permiten que esta región del Caribe no sea solo un clima árido y seco, como en el norte de La Guajira o en África, a pesar de tener territorios similares a los de Colombia.

De acuerdo con Luis Carlos Gutiérrez, decano de Ciencias Básicas y vicerrector de Investigaciones de la Universidad del Atlántico, la serranía del Perijá, la cual se halla en la frontera entre Colombia y Venezuela, en conjunción con la Sierra, “ha ayudado para que América del Sur, a diferencia de África que está en una posición geográfica muy similar, no presente la condición desértica que hay en el norte de África. Nosotros deberíamos tener un desierto más amplio que el que tiene La Guajira. Llegaría hasta las estribaciones de la cordillera”.

¿Cómo protege de huracanes?

Los vientos, al formarse y reunirse como corrientes alisias, chocan con las montañas de la Sierra Nevada, donde se ven obligados a ascender y perder velocidad. Este efecto actúa como una barrera natural que disminuye la intensidad de estos vientos, al disipar su energía y causa un efecto donde caen de nuevo. El ascenso causa que el aire se enfríe hasta alcanzar el punto de saturación del vapor de agua y esto origina la lluvia.

La posición de Colombia

De acuerdo José Ignacio Patrón, geólogo del instituto de minas de San Petersburgo, Rusia: “Los huracanes son sistemas y tienen un área de influencia que tiene tres diferentes intensidades: fuerte, mediana y débil. Las zonas medias o débiles, que son las que llegan a la Sierra Nevada, no generan mayores impactos al chocar con una barrera de esa magnitud”

La   posición de Colombia en el corredor de huracanes se debe a su ubicación cercana al Ecuador, donde las condiciones ideales de calor y agua permiten la formación de estos fenómenos meteorológicos. Los huracanes se originan sobre el océano ecuatorial, aprovechando el calor y la humedad como combustible principal, debido al calentamiento del agua por la exposición solar.

Los vientos alisios, patrón de movimiento del viento en la Tierra, juegan un papel crucial en la formación de huracanes. En el hemisferio norte, los alisios van hacia el este, mientras que en el hemisferio sur se dirigen hacia el oeste. En la zona ecuatorial, estos vientos convergen, creando condiciones propicias para el ascenso del aire caliente y la formación de tormentas.

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Cuando la temperatura del agua se eleva, se produce una mayor evaporación, elevando el aire caliente y creando áreas de baja presión sobre el océano. Este aire asciende y se enfría, formando nubes y dando lugar a un sistema de baja presión. La rotación de la Tierra desvía el flujo de aire, estableciendo un patrón giratorio que fortalece el desarrollo del huracán.