Cómo se prepara la comida que se da en los aviones, quién la hace y por qué sabe diferente

Uno de los momentos preferidos por las personas que viajan en avión (sobre todo en vuelos largos) es cuando llega la hora de la comida. Sin embargo, y aunque la mayoría lo desconoce, este es un proceso de gran cuidado que requiere seguridad, calidad y buen sabor.

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De hecho, y pese a que algunos piensan que todo se prepara dentro del avión, es muy poca la magia que ocurre dentro de la aeronave con los alimentos; estos tienen que estar previamente listos antes de iniciar el vuelo.

¿Cómo se prepara la comida que se sirve en los aviones?

1. Planificación del menú

Las aerolíneas trabajan con chefs y nutricionistas para crear menús que se adapten a diferentes rutas y preferencias de los pasajeros. Entre los factores que se tienen en cuenta están: la duración del vuelo, las preferencias culturales y dietéticas, entre otros.

2. Preparación de la comida

Una vez diseñado el menú, la comida se prepara en cocinas especializadas, a menudo llamadas ‘catering de vuelo’. Este proceso incluye: selección de materia prima, cocción de los alimentos y enfriamiento para preservar la calidad y seguridad de los mismos.

3. Empaque

La comida se empaca en contenedores que pueden ser de plástico, metal o cartón, diseñados para resistir el frío y mantener la comida en buen estado durante el vuelo. Luego se almacenan en bandejas para ser trasladadas al avión en camiones refrigerados para mantener su frescura. En la aeronave se almacenan en bodegas pequeñas para que guarden las condiciones que necesitan.

5. Calentamiento a bordo

Antes de servir la comida, la tripulación la calienta en hornos especiales diseñados para uso en aviones. Este calentamiento debe ser rápido y eficiente, ya que los pasajeros tienen tiempos de servicio limitados.

6. Servicio a los pasajeros

Finalmente, la comida se sirve a los pasajeros. En las clases premium, se pueden ofrecer presentaciones más elaboradas, mientras que en la clase económica suele ser más sencilla. La atención al detalle es importante, incluso en la presentación de los platos, por lo que todos tienen que ser tal cual a como se ofrece en los servicios.

En Bogotá, por ejemplo, la empresa Goddard Catering Group (GCG) le hace las preparaciones a Delta y otras aerolíneas, por lo que tiene sus cocinas justo al lado del Aeropuerto El Dorado.

Allí se crean las diferentes preparaciones (Delta ofrece dos menús) y se almacenan los diferentes productos que ofrece la aerolínea.

“En Delta nos enorgullecemos de ofrecer una experiencia a bordo que recuerda a la de un restaurante de primer nivel, con menús cuidadosamente seleccionados y un servicio atento”, explicó Soledad Lago, gerente de Comunicaciones para América Latina de la empresa aeronáutica.

¿Por qué la comida en los aviones sabe diferente?

La razón por la que la comida en los aviones tiene a tener un sabor distinto a lo que las personas están acostumbradas se debe a una combinación de factores relacionados con el ambiente de vuelo y los procesos de preparación de los alimentos.

• La presión y la humedad: a gran altitud, la cabina del avión está presurizada para permitir que los pasajeros respiren, pero esta presión es menor que a nivel del mar. Esta disminución de la presión afecta la capacidad de percibir los olores, que están estrechamente relacionados con el sabor.

A medida que asciende el avión, la presión atmosférica disminuye, lo que puede afectar las papilas gustativas y la percepción de los sabores. Se ha encontrado que, a gran altitud, la capacidad de detectar sabores como el dulce y el salado se reduce.

• Los sabores se alteran: la baja humedad y la presión pueden hacer que los sabores salados y dulces se perciban con menos intensidad, mientras que los sabores ácidos y amargos se mantienen más fuertes.
• Preparación de los alimentos: la comida para aviones se prepara con anticipación y se recalienta a bordo, lo que puede afectar su textura y sabor. Además, los alimentos suelen ser más salados para compensar la pérdida de sabor debido a la disminución de la presión.