¿Se escribe 'conciente' o 'consciente'? Algunas reglas generales para usarla correctamente

Una de las confusiones ortográficas más comunes en el idioma español es la que se presenta al escribir los términos ‘conciente’ y ‘consciente’. Si bien su pronunciación puede sonar similar, lo cierto es que se tiene solo una forma de escritura.

Ahora, estas son unas reglas generales para el uso de la ‘c’ y ‘s’:

Uso de la ‘c’:

• Delante de las vocales ‘a’, ‘o’, ‘u’:
  Ejemplos: casa, cosa, cuento, cuna, cubo.
• En las terminaciones ‘-ción’, ‘-cito’, ‘-cillo’, ‘-cia’, ‘-cio’:
  Ejemplos: atención, dedicación, emoción, piecito, gorrioncillo, justicia, espacio.
• En palabras que derivan de otras que se escriben con ‘c’:
  Ejemplos: convencer, ceder, cocer.
• En algunas palabras con prefijos como ‘inter’, ‘sub’, ‘con’, ‘ex’:
  Ejemplos: interconexión, subconsciente, contabilidad, excéntrico.

Uso de la ‘s’:

• Delante de las vocales ‘e’, ‘i’:
  Ejemplos: silla, seis, sinfonía.
• En las terminaciones ‘-sión’, ‘-sivo’, ‘-samente’, ‘-oso’, ‘-osa’:
  Ejemplos: persuasión, expresivo, cariñosamente, bondadoso, hermosa.
• En los verbos terminados en ‘-sar’, ‘-ser’, ‘-isar’:
  Ejemplos: pensar, besar, analizar.

(Vea también: ¿Recoger o recojer? Aclaramos la forma correcta de escribir este verbo común en español)

Sin embargo, existen algunas reglas y casos específicos que permiten determinar cuándo se escribe con ‘sc’ y cuándo no.

Reglas generales:

Se escribe con ‘sc’ ante las vocales ‘e’, ‘i’:

• En palabras que derivan de otras que se escriben con ‘sc’:
  Ejemplos: adolescente (de adolescencia), escena (de escenificar), discípulo (de disciplina).

Excepciones:

• Palabras que llevan la terminación ‘-sencia’:
  Ejemplos: ausencia, presencia, esencia.

¿’Conciente’ o ‘consciente’?

La Real Academia Española (RAE) establece en su Diccionario panhispánico que la forma correcta del adjetivo que deriva de ‘conciencia’ es consciente con ‘s’, no con ‘c’.

La palabra ‘conciente’ no existe en el diccionario, ya que es un error ortográfico, así como tampoco es válido su antónimo ‘inconciente’.

Ejemplos de uso correcto:

• “Soy consciente de mis limitaciones”.
• “El paciente está consciente y fuera de peligro”.
• “Es necesario actuar de manera consciente y responsable”.

¿Por qué se comete este error?

Probablemente, se deba a una falsa analogía con palabras como ‘consecuente’ o ‘conciso’, que sí se escriben con c.