Animales de zoo se aparearon más gracias a la ausencia de turistas por la pandemia

Aunque necesitan a los visitantes, que les dan su sustento, un inesperado aumento de crías, varias exóticas, llegó como bálsamo frente a la crisis.

“En medio de la soledad que implica que no haya visitantes (…) los incrementos en la reproducción significan para nosotros una gran alegría”, dijo a la AFP Néstor Varela, director científico del Bioparque Ukumarí, ubicado a 16 kilómetros de Pereira.

Dos suricatas nacieron por primera vez en ese zoológico y dos avestruces consiguieron el extraño logro de empollar en cautiverio, mientras que también sucedió algo parecido con dos búfalos y un venado cola blanca desde que se detectó el primer contagio del nuevo coronavirus, el 6 de marzo.

Aunque el “baby boom” no pareciera estar directamente relacionado con la falta de visitantes, “sí hubo más montas que en años anteriores”, de acuerdo con el experto.

En uno de los países más biodiversos del mundo, Ukumarí es el refugio de cientos de animales que viven en entornos adaptados a su hábitat natural en unas 44 hectáreas de bosque seco tropical, que representan a su vez el sustento de 90 trabajadores.

Pero los senderos desolados piden auxilio. “Es muy duro, (la pandemia) nos ha afectado sobre todo económicamente porque vivimos de las entradas de los visitantes”, lamenta Sandra Correa, gerente del centro de conservación.

Durante la cuarentena, Varela ha notado a los animales “más tranquilos”: “Al estar cerrado el parque los animales no tiene ninguna interacción con el visitante entonces digamos que no están bajo ningún estrés o condición que los altere”, señala.

Pero el desierto de turistas, como consecuencia del confinamiento ordenado el 25 de marzo por el gobierno, revela una paradoja. Por un lado, el parque ecológico sufre los embates financieros, aunque también, la “actividad reproductiva se puede ver incrementada por esa reducción de contacto con visitantes”, matiza.

Varela no esconde las dificultades de reproducir “animales silvestres y exóticos” que requieren “alimentos y cuidados que implican dedicación y un esfuerzo adicional”. Por eso celebra el “baby boom” como un paso adelante en su objetivo de “mantener a largo plazo la población y la riqueza genética del mundo”.