Nueva York recibe el 2018 con un frío atroz y una seguridad inédita

Unas dos millones de personas recibieron el nuevo año desafiando gélidas temperaturas en Times Square que llegaron a -12,7 grados centígrados, la noche más fría de los últimos 100 años.

Luego de los dos recientes ataques terroristas en la ciudad, inspirados por el grupo Estado Islámico, uno con bomba abortado en un túnel del metro el 11 de diciembre y un atropello con una camioneta en TriBeca que dejó ocho muertos el 31 de octubre, las medidas de seguridad en Times Square son inéditas.

Más de 20 calles fueron cerradas y se colocaron barricadas y camiones con arena. La policía registró dos veces a cada persona que entraba al perímetro de seguridad en Times Square, el más amplio de la historia.

Ni siquiera las carteras o pequeños bolsos fueron permitidos: la gente resignada los vaciaba y los tiraba bajo órdenes de la policía al entrar al perímetro.

“¡Este es el día más emocionante de mi vida! Estoy absolutamente comprometido a enfrentar el frío”, dijo a la AFP al llegar a Times Square Hader Ghulam, un paquistaní de 27 años que estudia en Oklahoma y visita Nueva York por primera vez con un amigo.

“Estoy usando un pañal de adulto”, confesó en referencia a la ausencia de baños públicos para la inmensa multitud.

Ghulam dijo estar “impresionado” por las medidas de seguridad. “Confío totalmente en estos tipos”.

“Prefiero que sean concienzudos a que alguien salga lastimado”, sostuvo Amanda Haager, una ingeniera de 23 años de San Diego que trabaja en Nueva York y llevaba adhesivos en las mejillas que leían “Feliz Año Nuevo”.

Tras el ataque de un francotirador solitario que desde su hotel en Las Vegas mató a 58 personas el 1 de octubre, por primera vez la policía registró también hoteles y restaurantes.

En mayo, un veterano de la Armada estadounidense, sin aparentes motivos terroristas, mató a una joven e hirió a 22 personas al atropellarlas con su coche a toda velocidad en Times Square.

La fiesta en Times Square fue animada por cantantes, fuegos artificiales, 1.360 kg de confetti y 25.000 globos y lentes luminosos.

Algunas de las celebridades que agitaron la fiesta fueron Neil Diamond, Nick Jonas, la cubana-estadounidense Camila Cabello y Mariah Carey, que intentó superar este año la humillación de 2017, cuando problemas técnicos revelaron un playback. Pero se quejó porque nadie le dio un té caliente, generando memes y burlas en las redes sociales.