Ospina en liga saudí hace recordar colombianos que jugaron allá; uno quedó sin pasaporte

Es una liga poco reconocida por su nivel futbolístico, pero los petrodólares han llamado la atención de varias figuras. Arabia Saudita, a diferencia de otros países de la región como Catar y Emiratos Árabes, es un país con más restricciones por la religión y sus costumbres.

Ricardo ‘Gato’ Pérez

El primer colombiano en adaptarse al fútbol árabe al jugar en varios países. Luego de jugar en Millonarios, América, el fútbol chino y Liga de Quito se marchó a Al-Ahli en 1999 y estuvo hasta el 2000. El bogotano regresó al América y a China antes de volver a Arabia Saudita en 2001 con el Al-Hilal que dirigía Francisco Maturana y solo jugó hasta 2002.

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Sergio Herrera

Vivió una pesadilla en Arabia Saudita. Fue figura de Alianza Petrolera y América de Cali por lo que en 2004 lo fichó el Al-Ittihad. No le cumplieron con el dinero de la transferencia y otras cosas que tenía pactada como llevar a su familia. Lo peor es que el club le retuvo el pasaporte y no lo dejó salir del país. El tema tuvo que ir hasta la Fifa y se solucionó en marzo de 2005. Las cosas se arreglaron y Herrera estuvo hasta el 2006. En total marcó 21 goles y se marchó al Athletico Paranaense de Brasil.

Arnulfo Valentierra

Tras ser campeón de la Copa Libertadores de 2004 con el Once Caldas aprovechó para ir a Al-Hilal. Algunos criticaron su decisión, pero el propio volante expresó que esa Libertadores prácticamente la jugaron gratis porque no recibían el dinero acordado.

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Léider Preciado

Recordado por su gol en el Mundial de Francia 1998. En los últimos meses de 2005 dejó Santa Fe por un momento y aceptó viajar a Arabia Saudita. Con el Al-Shabab anotó 5 goles y regresó rápidamente al ‘león’.

Macnelly Torres

Hizo parte de la Eliminatoria a Brasil 2014 y parecía tener un puesto fijo con José Pékerman. Sin embargo, a mediados de 2013 se marchó de Atlético Nacional para ir al Al-Shabab. Los rumores eran ciertos y el técnico argentino no lo convocó a la cita futbolística.

El barranquillero ha dicho que no se arrepiente de esa decisión que tomó. Macnelly terminó demandando al club saudí por incumplimiento de contrato. Duró casi 6 meses parado hasta que Junior en 2015 lo repatrió y luego Nacional arregló el problema con Al-Shabab pagándole un dinero.

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Danilo Moreno Asprilla

Es el colombiano que más tiempo ha durado y más goles ha marcado. Jugó en Al-Feiha de 2017 a 2019, luego en Al-Shabab en 2019 – 2020 y Al-Qadsiah de 2020 a 2021. En total anotó en 43 oportunidades.

Gustavo Cuéllar

Era figura del Flamengo cuando en 2019 aceptó la oferta de Al-Hilal y muchos se sorprendieron. Se pensaba que como otros colombianos su paso iba a ser corto, pero ya lleva tres temporadas y más de 90 partidos, además ha ganado 4 títulos a nivel local y 2 internacionales.

David Ospina

Otro que generó mucha sorpresa porque con el Napoli en 2021 – 2022 fue titular y las ofertas no le faltarían en Europa tras terminar su contrato. Sin embargo, decidió ir a Al-Nassr de Arabia Saudita.

Otros colombianos que jugaron en Arabia Saudita

Jairo Palomino (Al-Ahli de 2011 a 2013 y 2014)

Juan Pablo Pino (Al-Nassr en 2011)

Gustavo Bolívar (Al-Hilal en 2013)

Cristian Bonilla (Al-Feiha en 2018)

Johan Arango (Al-Batin en 2018)

Misael Riascos (Al-Batin en 2018)

Diego Fernando Calderón (Al-Faisaly de 2018 a 2019)

Jhon Pajoy (Al-Hazm de 2018 a 2019)

Marco Pérez (Al-Raed de 2019 a 2020)

Ezequiel Palomeque (Al-Raed de 2019 a 2020)