Alerta en Caldas: miles de usuarios de la Nueva EPS quedan sin acceso a medicamentos por cambio de operador

El cierre temporal de servicios de dispensación farmacéutica para usuarios de la Nueva EPS en Manizales, Belalcázar, Pácora y Palestina ha impactado directamente a un amplio segmento de la población local, en particular al régimen subsidiado que agrupa a cerca de 39,300 personas solo en Manizales, según reporta LA PATRIA. Esta situación, que también incluye a beneficiarios del régimen contributivo, genera inquietud ante la inminente dificultad para acceder a medicamentos esenciales y pone en riesgo la continuidad de tratamientos médicos para una parte significativa de la comunidad, tal como han manifestado autoridades de salud pública de la región.

La transición del operador farmacéutico, en la que Discolmets reemplazará a Audifarma para el régimen subsidiado de Nueva EPS a partir del 15 de septiembre, introduce retos logísticos y de comunicación. Olga Piedad Cárdenas, responsable del seguimiento al acceso de servicios de salud en Manizales, advierte que la falta de información clara y oportuna para los usuarios podría incrementar la congestión en los servicios de urgencias, especialmente si las interrupciones en el suministro de medicamentos derivan en complicaciones clínicas. El impacto potencial de este escenario trasciende la dimensión individual, ya que la atención de urgencias podría verse sobrecargada con consecuencias para el sistema de salud local en su conjunto, como señala el Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia en su informe de 2023.

El Ministerio destaca además que la regularidad y continuidad en la dispensación de fármacos resulta vital para la efectividad de los esquemas de aseguramiento en salud. Las interrupciones, lejos de ser meramente operativas, pueden traducirse en un aumento de hospitalizaciones no planificadas y una mayor presión sobre los recursos sanitarios disponibles. LA PATRIA menciona que, en Manizales y los demás municipios afectados, Discolmets operará con horarios ampliados en la capital y limitados en los municipios menores, lo que exige esfuerzos adicionales en orientación e información para que los usuarios sigan accediendo a sus tratamientos sin interrupciones.

Desde una perspectiva internacional, la Revista Médica de Chile documenta que los cambios abruptos en la logística farmacéutica ocasionaron un aumento del 15% en las consultas de urgencias durante situaciones similares en ese país, especialmente en pacientes con enfermedades crónicas que requieren medicación permanente. Por su parte, especialistas entrevistados por El Espectador subrayan la importancia de procesos transicionales planificados y comunicados eficazmente, con especial atención a quienes padecen condiciones de alto riesgo como diabetes e hipertensión, muy comunes en la región de Caldas.

En síntesis, la crisis actual en la dispensación farmacéutica de Nueva EPS en Manizales y municipios de Caldas enfatiza la necesidad de fortalecer la coordinación entre aseguradoras y prestadores, y de establecer canales de información y apoyo para proteger la salud de los usuarios más vulnerables. Como exponen las fuentes consultadas, el desafío va más allá de la logística: es un asunto de equidad en el acceso a la salud y de protección de quienes dependen de tratamientos continuos para mantener su calidad de vida.

¿Qué es el régimen subsidiado en el sistema de salud colombiano?

Esta pregunta surge de la inquietud por comprender a quiénes afecta primordialmente el cambio de operador farmacéutico. El régimen subsidiado es una modalidad mediante la cual el Estado colombiano cubre, total o parcialmente, los costos de aseguramiento en salud para las personas que no cuentan con la capacidad económica de afiliarse al régimen contributivo. Según reportes del Ministerio de Salud, su principal función es garantizar el acceso a servicios de salud básicos y evitar que población vulnerable quede desprotegida ante situaciones de enfermedad o accidentes.

En el contexto de la crisis por el cierre de servicios de medicación, comprender el alcance del régimen subsidiado ayuda a dimensionar por qué la afectación es tan relevante para la salud pública. La mayoría de los usuarios comprometidos carecen de alternativas privadas y dependen en su totalidad de la red pública y de decisiones administrativas, como el cambio de operador, para recibir sus tratamientos.

¿Por qué es fundamental la continuidad en la entrega de medicamentos para pacientes crónicos?

Esta interrogante parte de la preocupación por el impacto que puede provocarse en quienes dependen de tratamientos ininterrumpidos. Los pacientes crónicos, como aquellos con diabetes, hipertensión o enfermedades cardiovasculares, requieren la administración constante de medicamentos para prevenir complicaciones graves, descompensaciones y hospitalizaciones de emergencia.

Tal como advierte el Ministerio de Salud, cualquier interrupción en la cadena de suministro sanitario puede traducirse en mayores tasas de morbilidad y presión sobre los servicios de urgencias, elevando los costos y poniendo en riesgo la salud y la vida de los afectados. Por ello, asegurar la continuidad es clave para la sostenibilidad del sistema de salud y la estabilidad clínica de los pacientes.