Los colombianos se roban las miradas en Estados Unidos: protagonizan la final de la MLS

En la posible despedida de su líder Carlos Vela, Los Ángeles FC (LAFC), con los colombianos Jesús Murillo y Éddie Segura en su nómina, chocará este sábado con el Columbus Crew de su coterráneo Juan Camilo ‘Cucho’ Hernández en la gran final de la liga estadounidense.

LAFC, actuales campeones de la MLS, a diferencia del 2022 serán esta vez visitantes en el duelo a partido único (4:00 p. m. de Colombia, Apple TV) en el estadio Lower Field de Columbus, que vivirá un apasionante choque de estilos.

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Duelo cafetero

Columbus apostó 10 millones de dólares el año pasado para reclutar a este menudo y potente ariete tras un primer paso por el fútbol inglés y español que no estuvo a la altura de las expectativas allí. Pero a sus 24 años, ‘Cucho’ Hernández ha explotado esta campaña en la MLS con 20 goles en 32 juegos.

“Más allá de todos los recursos técnicos que tiene, ‘Cucho’ es un jugador ambicioso y para ser un nueve, no es egoísta”, lo describió Diego Valeri, exjugador argentino y MVP de la liga en 2017, analista desde esta temporada para Apple TV.

“Tiene gambeta, potencia, cambio de ritmo, gol, no da una pelota por perdida, se puede echar atrás o entrar por los costados y no para de correr en todo el partido”, añadió el especialista.

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Sin embargo, Hernández esta vez no la tendrá fácil, pues al frente estará su compatriota Murillo, un aguerrido defensor de 29 años, ex-DIM, que acumula 23 juegos y un gol en este campeonato. Mientras que Segura, el otro central cafetero, no sería convocado, por una lesión que lo alejó toda la campaña de las canchas.

¿Adiós de Vela y Chiellini?

Un año atrás, el LAFC alzó su ansiado primer título al batir en penales al Philadelphia Unión tras un alocado empate 3-3 al que se llegó con un providencial gol de Gareth Bale en el minuto 120+8.

En la escuadra angelina ya no están ni el galés, ya retirado, ni el goleador colombiano Cristian ‘Chicho’ Arango, que festejó título con Nacional, pero permanecen dos veteranos que podrían estar ante la última de sus batallas en el LAFC, Carlos Vela y Giorgio Chiellini.

Tanto el punta mexicano, líder de la franquicia desde su ingreso en la MLS en 2018, como el central italiano terminan sus contratos con la franquicia angelina tras la final.

“Mi contrato dice que el domingo estoy libre. Es lo único que sé con certeza. Todo el mundo sabe lo feliz que soy en Los Ángeles y en este equipo, pero es un trabajo, es un negocio”, admitió el jueves Vela, de 34 años y MVP de la liga en 2019.

“No sé si será su último partido pero puede que eso tenga algún papel internamente”, apuntó Valeri. “Uno que ha estado en esas situaciones sabe que el jugador quiere marcharse lo más vacío posible y conquistándolo todo. En un futbolista de las características de Carlos, y con todo lo que ha hecho en LAFC, creo que jugará para bien”.

Pulzo complementa

En la más reciente doble jornada de las Eliminatorias rumbo al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, el técnico de la Selección Colombia, Néstor Lorenzo, sorprendió sus formaciones. Entre las decisiones inesperadas se destacó la ausencia de Juan Camilo ‘Cucho’ Hernández, futbolista solicitado por muchos para integrar el equipo debido a su destacado desempeño en el Columbus Crew de la MLS.

A pesar de la presión mediática y las expectativas de los aficionados, Hernández no tuvo minutos de juego ni en el enfrentamiento contra Brasil ni en el partido contra Paraguay. Lorenzo optó por mantener en la posición de centrodelantero a Rafael Santos Borré y Jhon Córdoba, mientras que en los extremos contó con jugadores como Luis Díaz, Jhon Arias, Jaminton Campaz y Yaser Asprilla.