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En una investigación llevada a cabo por científicos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) de Estados Unidos, se ha destacado la relación entre la pobreza persistente y un incremento en el riesgo de mortalidad por cáncer.
Más allá de centrarse en la modificación de factores individuales como el tabaquismo y la obesidad, este estudio resalta la necesidad de abordar las inequidades estructurales y sociales que también juegan un papel determinante en la lucha contra esta enfermedad. Varios estudios siguen arrojando datos para prevenir la enfermedad.
El análisis ‘Tasas persistentes de pobreza y mortalidad por cáncer: un análisis de las designaciones de pobreza a nivel de condado’, hecho por el NCI, revela una conexión significativa entre la situación económica y el riesgo de mortalidad por cáncer. La falta de recursos financieros y un acceso limitado a oportunidades educativas y de empleo emergen como factores claves que contribuyen a la desigualdad en el resultado de los pacientes con cáncer.
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El estudio se ha enfocado en crear conciencia sobre los comportamientos individuales, como dejar de fumar o mantener un peso saludable.
Las inequidades estructurales y sociales desempeñan un papel crítico en la salud y el bienestar de las personas. La falta de acceso a una atención médica de calidad, la exposición a ambientes degradados y la limitación en recursos para llevar un estilo de vida saludable son solo algunas de las formas en que la pobreza persistente puede afectar directamente el riesgo de mortalidad por cáncer.
La doctora Lauren Wallner, máster en Salud Pública de la Universidad de Michigan y epidemióloga especialista en cáncer, señaló que el 12 % de aumento en la tasa de mortalidad que se observó cuando hay pobreza persistente “es un efecto considerable”.
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Al explorar los tipos de cáncer más prevalentes, los investigadores hicieron un descubrimiento significativo: la pobreza persistente estaba ligada a un incremento en los riesgos de mortalidad asociados con varios tipos de cáncer, como el cáncer de pulmón, cáncer colorrectal, cáncer de estómago y cáncer de hígado.
Otro estudio en Alemania también reveló que las personas que viven en la pobreza tienen un mayor riesgo. En el estudio ‘Privación socioeconómica y supervivencia al cáncer en Alemania’, los investigadores de German Cáncer Research Centre encontraron que los factores sociales parecen jugar un papel mucho más importante que la infraestructura general. Lina Jansen, líder del estudio, explicó que los aspectos sociales son mucho más importantes en términos de prevención.
“Entre el 30 % y el 50 % de los cánceres son prevenibles mediante estilos de vida saludables, como abstenerse de consumir tabaco, y medidas de salud pública, como la vacunación contra las infecciones cancerígenas”, indica la Organización Mundial de la Salud (OMS). Además, la entidad enfatiza otros factores de riesgo de cáncer como el consumo de alcohol, no hacer ejercicio, tener hábitos alimenticios poco saludables y la contaminación del aire.
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Los expertos señalan la necesidad de abordar los factores que contribuyen a estas desigualdades y adoptar estrategias que no solo se centren en el tratamiento médico, sino que aborden problemas más amplios de salud y bienestar en la comunidad.
Una de las estrategias sugeridas por los expertos es fomentar los espacios al aire libre que impulsen la actividad física y promuevan un estilo de vida saludable. Al proveer áreas donde las personas se sientan seguras para hacer ejercicio, se puede contribuir a la reducción de las desigualdades. Además, asegurar el acceso a tiendas que ofrezcan alimentos saludables en áreas desfavorecidas también es esencial para abordar la relación entre pobreza y riesgo de cáncer.
“Los cambios deben centrarse para cambiar los entornos en los que vive la gente y abordar las desigualdades sociales y sanitarias. Sólo entonces podremos reducir eficazmente las persistentes desigualdades en materia de cáncer”, indicó el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer ( WCRF International).
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