Juan Carlos Osorio, cuando estuvo en Selección, le abrió un arete al 'Pibe' Valderrama

Es uno de los técnicos más importantes en el fútbol colombiano, sus métodos son admirados por unos y criticados por otros. Su pasado como futbolista es poco conocido y alguna vez decidió “colgar los guayos”, pero seguir enfocado en el fútbol. Alguna vez compartió con Carlos Valderrama y el ’10’ se inspiró en el ‘look’ del risaraldense.

Juan Carlos Osorio nació en Santa Rosa de Cabal en 1961 y desde niño lo inscribieron a una escuela de fútbol, aunque inició queriendo ser arquero. A los 11 años se marchó a Pereira, siguió jugando hasta que se graduó del Colegio Calasanz. Su papá le sugirió, o casi que lo obligó, entrar a la universidad y viajó a Bogotá a matricularse en el Colegio Odontológico. Sin embargo, eso no era lo suyo y decidió regresar a Pereira para cumplir su sueño de futbolista.

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Osorio ya era un volante mixto y fue campeón con la Selección Risaralda. El que siempre lo apoyó fue su abuelo materno, Arturo Arbeláez, personaje por el que nombraron el estadio de Santa Rosa de Cabal. A Eduardo Retat lo contrataron como técnico de la Selección Colombia Sub-20 y en una preconvocatoria para disputar el Sudamericano de 1981 llamó a Juan Carlos Osorio. En esa época no era tan común que los jóvenes menores de 20 años hubieran debutado como profesionales.

El equipo contaba con futuros jugadores reconocidos como: Hernán Torres, Carlos Mario Hoyos, Santiago ‘Sachi’ Escobar, Juan Jairo Galeano y Armando ‘Piripi’ Osma. Pero el más talentoso era un samario de pelo amarillo: “A Carlos [Valderrama] le impactó que yo tenía dos aritos y todo eso que él se pone acá [cuello] y las manos, me encrespaba el pelo y jugaba con guayos blancos como el ‘Pañaña’ Barreto. A Carlos le llamó mucho la atención. Recuerdo que en la primera noche en la convocatoria le hice el orificio, en ese tiempo con aguja e hilo, porque no había la famosa pistola, y eso había que pasárselo uno con saliva y hielo para que no se le fuera a infectar. Con Carlos nos reímos mucho de eso”, recordó Osorio en el programa ‘Primer toque’ de Win Sports en 2020.

Al final, Juan Carlos Osorio no quedó en la lista definitiva y continuó vendiendo artículos deportivos en el Almacén Vikos y entró a la reserva del Deportivo Pereira. En Ecuador la Tricolor tuvo un mal Sudamericano y no ganó ningún partido. Osorio pudo debutar con los ‘matecañas’, pero no tuvo muchas oportunidades y además sentía un trato despectivo por parte de los directivos. De otro lado, el ‘Pibe’ Valderrama sí logró consolidarse en el Unión Magdalena y volverse un símbolo del fútbol colombiano.

El risaraldense prefirió acabar su sueño futbolista y se marchó a Estados Unidos para estudiar Ciencias del Ejercicio y Rendimiento Humano. Así inició la preparación de Juan Carlos Osorio y en 1997 viajó a Liverpool para especializarse en Ciencias del Fútbol. El propio ‘Pibe’ Valderrama ha criticado fuertemente el método de Osorio con las rotaciones, pero mantienen una buena relación y el nacido en Santa Rosa de Cabal le dejó su marca al perforar la oreja del ’10’.