Javier Vélez hace historia: primer campeón colombiano en el Rally Dakar Classic tras hazaña en Arabia Saudí

Javier Vélez protagonizó un capítulo memorable para el automovilismo colombiano tras alzarse con el primer lugar en la categoría H4 de la modalidad Classic del Rally Dakar 2026, la competición de resistencia considerada la más exigente y reconocida a nivel global. En medio de los desiertos implacables de Arabia Saudí, el piloto nacido en Antioquia no solo finalizó el recorrido, sino que imprimió un dominio sostenido, marcado por disciplina y una absoluta concentración, colocando su nombre en lo más alto del podio y haciendo historia para Colombia, según consignan los reportes revisados sobre el evento.

El Rally Dakar 2026 culminó el sábado tras trece jornadas particularmente desgastantes. La última etapa se llevó a cabo en Yanbu, una ciudad portuaria junto al mar Rojo, y consistió en un trayecto corto pero desafiante: 51 kilómetros de cronometrado y 46 de enlace a través de superficie arenosa, escenario donde cualquier equivocación podía dejar sin opciones de título. Vélez, acompañado por el navegante argentino Gastón Mattarucco, se desplazó a bordo de una Toyota Land Cruiser preparada por el equipo Be Racing, factor clave que permitió enfrentar con garantías este cierre decisivo.

En la previa de la última jornada, el tándem colombo-argentino lideraba la categoría H4 y se encontraba en la casilla 49 de la clasificación general del Classic, con la responsabilidad de conservar la ventaja. Fueron los competidores Karolis Raisys (Lituania) y Christophe Marques (Francia) quienes se impusieron en la etapa, mientras que Vélez y Mattarucco cruzaron la meta en el puesto 65, a una distancia de 880 puntos de los ganadores del día. Este resultado les bastó para obtener el máximo objetivo: consagrarse campeones de la categoría H4.

La actuación del colombiano resultó ejemplar, ya que defendió el primer lugar desde la segunda etapa y no lo soltó hasta la llegada a la meta. Vélez relató al cierre que la decisión de migrar a la modalidad Classic fue acertada, y destacó la dureza de las jornadas, las madrugadas sacrificadas y la satisfacción de recorrer y superar cada kilómetro.

Durante los 7.281 kilómetros recorridos en la 48ª edición del Rally Dakar, Vélez y Mattarucco lograron mantener la regularidad y cumplir con los exigentes controles de tiempo impuestos por el reglamento de la categoría Classic. Según el propio piloto, esta modalidad requiere concentración ininterrumpida y precisión en cada tramo, ya que cualquier desvío puede provocar la exclusión de la zona de tiempos estimados, que define el éxito en H4, grupo caracterizado por la velocidad media alta y los desafíos de regularidad y navegación.

A lo largo de la competencia, la dupla colombo-argentina enfrentó terrenos de arena, piedra y extensas dunas, sin sufrir problemas mecánicos significativos, mérito insoslayable en una prueba donde la fiabilidad resulta tan crucial como la habilidad del piloto. Con este logro, Vélez no solo inscribe su nombre en la historia del Dakar, sino que pone a la bandera colombiana en lo alto de una de las pruebas más extremas del planeta.

La presencia de Colombia en el Rally Dakar ha estado marcada por hitos relevantes, aunque no se habían alcanzado triunfos en autos ni motos hasta ahora. Figuras como Francisco Álvarez y Mateo Moreno han obtenido reconocimientos por su capacidad para culminar la prueba en motos, mientras que Martha Mariño y Carlos Bustamante se destacaron como los primeros colombianos en finalizar el Dakar en autos en 2013. Cada participación representa un triunfo frente a los desafíos del rally, consolidando la determinación y espíritu competitivo de los representantes nacionales.

El triunfo de Javier Vélez es, por tanto, un punto de inflexión para el automovilismo de Colombia en escenas internacionales, demostrando que, incluso en las rutas más hostiles del mundo, el país es capaz de conquistar la gloria.

¿Qué características distinguen la categoría Classic en el Rally Dakar?

La categoría Classic en el Rally Dakar está dirigida a vehículos históricos modificados que participan bajo reglas diferentes a las de las categorías principales de velocidad. En este formato, el objetivo principal no es llegar primero, sino mantener una regularidad precisa de acuerdo con los tiempos establecidos por la organización, lo que exige una disciplina estratégica, adaptación constante y navegación experta. Esta modalidad presenta desafíos particulares, ya que la exigencia no solo está en la velocidad, sino en la capacidad de seguir rutas y tiempos de manera impecable, lo que agrega un nivel extra de dificultad y requiere una preparación tanto técnica como mental exhaustiva.

En el contexto de la edición 2026, como lo muestran los testimonios de Vélez y otros pilotos, competir en la categoría Classic significa un manejo meticuloso del cronómetro y las rutas, sorteando las trampas del desierto y la fatiga de largas jornadas. La relevancia de sobresalir en esta modalidad reside en que permite a pilotos y navegantes experimentar el Dakar en su esencia más pura, poniendo a prueba no solo la máquina, sino el temple y la destreza humana.