América de Cali perdió, pero no se le aguó la fiesta por sus primeros 95 años de historia

Un 13 de febrero de 1927 se fundaba lo que hoy es conocido como "la pasión de un pueblo", uno de los equipos más representativos de Cali y del país.

Los ‘Escarlatas’ están de fiesta. Pese a su derrota en el partido ante Rionegro Águilas por 2-0, América está celebrando su cumpleaños. Son 95 años de historia, con momentos buenos en el plano local e internacional y también momentos difíciles donde tocó fondo.

‘La Mechita’, uno de los equipos más importantes de Colombia tiene en su palmarés: 15 campeonatos nacionales, un titulo en la segunda división del fútbol colombiano, una Copa Merconorte y eso sin contar que en su mejor periplo a nivel internacional consiguió cuatro subcampeonatos en la Copa Libertadores de América (perdió 2 veces contra River Plate, una ante Peñarol y una contra Argentinos Juniors).

Pese a que su fundación fue en 1927, sus orígenes se remontan al año 1918. Pablo Manrique, quien fue el primer entrenador de los ‘Diablos Rojos’, afirmó que ese equipo se presentó el 21 de diciembre de 1918 con el nombre de América.

En 1925 existió un equipo llamado “Junior”. Ese equipo tenía los colores distintivos como Racing Club de Argentina y vestía camisetas importadas desde ese país. Ese equipo estaba conformado por Hernán Zamorano, quien fue el primer presidente del club y además fundador de la institución; a él lo acompañaban Serafín Fernández y Álvaro Cruz.

Otro grupo de jóvenes que había tenido discrepancias con Racing pasó a jugar a su rival, Independiente. Estamos hablando de Arturo Salazar y Luis Mercado Posso; esos dos jugadores se llevaron el uniforme azul que se escogió para el equipo, pero se propuso arrancar un nuevo club con un nombre y uniforme diferente.

El 13 de febrero de 1927, día que se fundó el nuevo equipo, los ‘Escarlatas’, disputaron un partido contra los “Hermanos Maristas”, en Yaconas, iban ganando 2-0, pero se tuvieron que dejar empatar 3-3 para no perder la comida que les habían ofrecido, declaró Benjamín Urrea, uno de los fundadores del equipo.

Afín a su historia, el América comenzó a conquistar títulos desde que se fundó, ese año ganó el campeonato departamental de segunda categoría. Su primer titulo a nivel nacional oficial lo consiguió en el año 1979, los ‘Escarlatas’ quedaron segundos en el torneo apertura detrás del Deportivo Cali, conquistaron el finalización y por reclasificación quedó en el cuadrangular semifinal “A”, en esa zona quedó segundo, detrás de Junior, lo que le permitió el paso al cuadrangular final donde obtuvo el título por diferencia de goles (+3) por encima de Santa Fe. Ese fue el comienzo del éxito de la ‘Mechita’ que ahora cuenta con 15 títulos, lo que lo hace uno de los tres equipos más ganadores junto a Atlético Nacional y Millonarios.

Por la institución escarlata han pasado grandes nombres como: ‘Pitufo’ de Ávila, Ricardo Gareca, Julio Cesar Falcioni, Freddy Rincón, Jorge Bermúdez, César Cueto, Roberto Cabañas, ‘Polilla’ Da Silva, Óscar Córdoba, Jorge Ramón Cáceres, Alex Escobar, Foad Maziri, entre otros. Además de grandes entrenadores como: Gabriel Ochoa Uribe, Diego Umaña, Jaime de la Pava y entre muchos más que han marcado una gran historia en este club.

A ese equipo conocido como la “Pasión de un pueblo”, el que tiene miles de hinchas en todo el país y en el continente sudamericano, con una historia gigantesca y un legado imborrable, sus hinchas le desean unos felices 95 años.