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El sarcoma es el término general para un vasto grupo de tipos de cáncer que aparecen en los huesos y los tejidos blandos del cuerpo. la clave es un chequeo anual para la detección temprana.
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El sarcoma, un extraño y silencioso tipo de cáncer, ha tenido atención mediática recientemente luego de que Diego Guauque, reconocido periodista de la televisión colombiana, compartiera en redes sociales su lucha contra esta enfermedad, de la que se libró gracias a una exitosa operación.
Una patología que se desarrolla en los tejidos blandos como el que sufre Guauque en la parte abdominal, posee más de 70 variedades reconocidas por la Organización Mundial de la Salud, OMS, y es más frecuente en niños y en hombres entre los 40 y 60 años.
Son tumores malignos originados en el cartílago, la grasa, los músculos, los vasos sanguíneos y el tejido fibroso.
Así pues, puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, si bien son más frecuentes en brazos, abdomen y piernas.
Además, suele pasar desapercibido en las primeras etapas, aunque su característica más común es una molestia en una zona determinada del cuerpo; o un bulto que aumenta de tamaño o se vuelve doloroso con el tiempo.
A continuación, expertos de Cleveland Clinic explican de qué se trata esta poco común patología, los tratamientos, y quiénes son los más afectados.
Qué es y cómo se diagnostica un sarcoma
El sarcoma es un tumor maligno (canceroso) que se desarrolla en los huesos y/o tejidos blandos, señala Nathan Mesko, médico especialista en Hematología y Oncología de Cleveland Clinic. Además, la sintomatología de esta enfermedad varía según la ubicación del tumor.
“Por ejemplo, es posible que algunos sarcomas no causen síntomas perceptibles en las primeras etapas. Mientras que algunos tumores pueden sentirse como un bulto indoloro debajo de la piel, y otros no provocan malestar hasta que crecen lo suficiente como para presionar a algún órgano”, precisa el especialista.
Su tratamiento depende de varios factores: tipo de tumor, tamaño, ubicación y diagnóstico. En ese sentido, dice que los procedimientos incluyen cirugía, radiación, quimioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia. Si es diagnosticado con sarcoma, hay varias opciones de tratamiento y pronóstico con su médico.
40 % de los sarcomas ocurren en las extremidades inferiores (piernas, tobillos, pies), y 30 % en la pelvis.
Causas y factores de riesgo de un sarcoma
- Aunque este tipo de cáncer no se puede prevenir, hay factores de alerta a considerar.
- Predisposición a enfermedades de origen genético, como Neurofibromatosis, Síndrome de Gardner, Síndrome de Li-Fraumeni y Retinoblastoma.
- Exposición a la Radiación, por ejemplo, por radioterapias anteriores.
- Extirpación quirúrgica de los ganglios linfáticos y linfedema crónico.
- Exposición a ciertas sustancias químicas, como cloruro de vinilo, dioxina y algunos pesticidas
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Dale Shepard, médico oncólogo de Cleveland Clinic, señala que los sarcomas son raros, ya que representan solo el 1 % de todos los diagnósticos de cáncer en adultos y el 15 % de los diagnósticos de cáncer infantil.
Sumado a ello, la mayoría de las personas no saben qué son y no recuerdan a nadie que haya tenido uno. Según el experto, se trata de una enfermedad que puede afectar tanto a niños como a adultos. Generalmente, en el caso del sarcoma de tejidos blandos, este ocurre con mayor frecuencia en adultos. Los diagnósticos de sarcoma óseo ocurren con mayor frecuencia en niños, adolescentes y personas mayores de 65 años.
El sarcoma es más frecuente en la niñez y representa un 15 % de todos los tipos de cáncer infantiles.
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