Dormir sistemáticamente menos de cinco horas cada noche podría aumentar el riesgo de desarrollar síntomas depresivos. Así lo demostró un estudio genético dirigido por investigadores de la University College London (UCL) que fue publicado en las últimas horas.
Los resultados fueron compartidos por la revista Translational Psychiatry y los datos fueron tomados de personas con una edad promedio de 65 años.
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Históricamente, dormir mal se ha considerado un efecto secundario de la mala salud mental, pero esta investigación encontró que el vínculo entre el sueño y la enfermedad mental es más complejo.
“Tenemos este escenario del huevo o la gallina entre la duración subóptima del sueño y la depresión […]. Utilizando la susceptibilidad genética a la enfermedad, determinamos que es probable que el sueño preceda a los síntomas depresivos, más que a la inversa”, aseguró Odessa S. Hamilton, autora del trabajo.
Los investigadores utilizaron datos genéticos y de salud de 7.146 personas que participaron en un estudio sobre envejecimiento en Inglaterra.
El equipo evaluó la potencia de la predisposición genética entre los participantes, utilizando los resultados de análisis previos en los que aparecieron variantes para desarrollar depresión y tener sueño de corta o larga duración.
Constataron que las personas con una mayor predisposición genética a dormir poco (menos de cinco horas en una noche) tenían más probabilidades de desarrollar síntomas depresivos en un plazo de 4 a 12 años.
Sin embargo, las personas con una mayor predisposición genética a la depresión no tenían una mayor probabilidad de dormir poco.
En palabras de Olesya Ajnakina, también de la UCL, “la corta y larga duración del sueño, junto con la depresión, son factores que contribuyen en gran medida a la carga de la salud pública y que son altamente heredables”.
Para Andrew Steptoe, “el sueño subóptimo y la depresión aumentan con la edad, y con el fenómeno mundial del envejecimiento de la población existe una creciente necesidad de comprender mejor el mecanismo que conecta la depresión”.
Por otra parte, y en otro análisis no genético, los investigadores desvelaron asimismo un vínculo entre dormir mucho y desarrollar síntomas depresivos: los participantes que dormían más de nueve horas tenían 1,5 veces más probabilidades de desarrollar síntomas depresivos que aquellos que dormían un promedio de siete horas.
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