La condena contra Otto Warmbier, un estudiante de 21 años de la Universidad de Virginia, fue pronunciada por el Tribunal Supremo norcoreano, indicó la agencia estatal KCNA.
Según KCNA, Warmbier fue detenido por “actos hostiles” contra el Estado, y condenado al amparo de un artículo del código penal relativo a la subversión.
“Durante la investigación, el acusado confesó haber cometido un delito grave”, señaló la agencia, sin más detalles.
El joven fue detenido en enero cuando se iba a marchar del país. Más tarde confesó que había robado un estandarte con un lema político en una zona reservada al personal del hotel de Pyongyang donde estuvo alojado.
Esta detención se produjo en un momento sensible. Corea del Norte acababa de realizar su cuarto prueba nuclear, y Estados Unidos encabezaba la campaña para obtener en Naciones Unidas la adopción de una sanción bastante más dura que las que pesan sobre Pyongyang, finalmente adoptada a primeros de marzo.
En el pasado, Corea del Norte se ha valido de la detención de ciudadanos norteamericanos para lograr visitas de alto nivel, como la que efectuó el expresidente Bill Clinton para obtener la liberación de dos de ellos.
El anuncio de la condena fue hecho apenas horas después de una reunión del veterano diplomático estadounidense Bill Richardson con dos diplomáticos norcoreanos en Nueva York, para pedirles la liberación del joven.
“Pedí la liberación de Otto por motivos humanitarios, y acordaron examinar nuestro pedido”, dijo Richardson al New York Times, que escribió sobre el encuentro, celebrado en un hotel cerca de la sede de la ONU.
Siguiendo un guión bien establecido, los extranjeros detenidos en Corea del Norte deben hacer una confesión pública en televisión, como etapa previa a su proceso de liberación.
Así, Warmbier fue presentado a la prensa extranjera y los diplomáticos a finales de febrero, llorando y diciendo que había cometido “el peor error de su vida”.
Según la prensa oficial norcoreana, confesó haber robado el estandarte por pedido de una fiel de la Iglesia Metodista Unificada de la Amistad, una iglesia estadounidense que quería un “trofeo”.
De acuerdo con la misma fuente, la persona en cuestión es la madre de un amigo de Otto, que le prometió un coche de ocasión de 10.000 dólares si lograba llevarse el estandarte.
Con información de AFP.
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